Los diferentes estados en una superposición interfieren entre sí, y estos efectos de interferencia cuántica son perfectamente detectables. Incluso si un experimento solo puede detectar un solo estado, los efectos de interferencia seguirán apareciendo en las probabilidades de los diferentes resultados posibles del experimento. Mida las probabilidades después de repetidas pruebas y podrá detectar una superposición.
La evidencia experimental es antigua y vasta. Cada vez que un electrón se propaga en una superposición de diferentes caminos simultáneamente, conduce a efectos dramáticos de difracción e interferencia. La interferencia entre diferentes caminos conduce a la naturaleza ondulatoria de la materia, por lo que donde sea que veamos partículas que se propagan como ondas, sabemos que las partículas viajaron en una superposición de diferentes caminos para llegar a su destino final. Esto se formaliza en la ecuación de onda de Schrodinger, y se hace dolorosamente explícito en la formulación integral de la mecánica cuántica del camino de Feynman.
Históricamente, la primera evidencia de superposición de caminos fue el experimento Davisson-Germer realizado durante los años 1923-1927, en el que se demostró que los electrones producen patrones de interferencia en forma de onda cuando se dispersan en níquel. Esto inspiró el experimento cuántico de doble rendija, donde un electrón pasa a través de dos rendijas adyacentes en superposición, dando como resultado un patrón de interferencia cuántica después de varias pruebas repetidas. Davisson-Germer es lo mismo, solo la estructura reticular atómica del níquel sirve como una serie mucho más complicada de rendijas. La tecnología de microscopía electrónica se basa en este mismo fenómeno: la superposición de caminos.
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En las nueve décadas transcurridas desde Davisson-Germer, se han colocado sistemas más complicados en superposiciones. Se ha hecho que los núcleos de los átomos de berilio “giren” en sentido horario y antihorario simultáneamente (fuente: NIST). Se han hecho buckyballs para interferir en experimentos de doble rendija (fuente: Universidad de Viena). Se ha colocado una nube de gas ultrafrio en dos ubicaciones separadas por medio metro simultáneamente (fuente: Naturaleza). Y así sucesivamente … hay millones de otros ejemplos.
Desafortunadamente, nadie ha colocado a un gato en una superposición cuántica, pero no hay razón para sospechar que es imposible hacerlo, especialmente a medida que la sofisticación experimental continúa mejorando 🙂