Debido al sexo, la muerte, el medio ambiente y los errores de copia.
OK, titular pegadizo hecho. Descargo de responsabilidad: esta no es la respuesta de un científico, pero es la respuesta de un escritor que ha trabajado para muchos museos de ciencias …
Primero tienes que entender que los animales individuales no evolucionan: las especies sí.
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Imagina que tienes una criatura simple, casi capaz de reproducción sexual. De lo contrario, es una gota acuosa con una piel delgada, que vive en un valle lluvioso.
Durante generaciones, las gotas han permanecido igual, y luego, un día, una partícula de radiación de fondo golpea un cromosoma en el lugar correcto para cambiarlo un poco. El gen afectado no es muy importante: no mata la bolsa de agua ni la hace estéril. El cambio es pequeño: la descendencia de la gota tiene una piel solo un 5% más gruesa.
Y estas manchas se reproducen con otras manchas y engendran pequeñas manchas, y continúan y hacen lo mismo, y ahora hay algunas gotas de piel gruesa en cada generación.
Y luego, ¡catástrofe! La lluvia en el valle lluvioso cae una fracción, solo un 4%. Pero las gotas de piel delgada encuentran que su agua se evapora más rápido de lo que pueden reemplazarla y, cada año, cada vez menos de ellas sobreviven para reproducirse. Pero las gotas de piel gruesa pueden retener mejor el agua, por lo que una mayor proporción de ellas sobrevive para reproducirse. Y de sus descendientes, los de piel gruesa tienen más probabilidades de sobrevivir, y lo mismo es cierto en la próxima generación, y la próxima y la próxima y la próxima …
… hasta que, un día, casi las únicas gotas que quedan son de piel gruesa.
Las manchas en ese valle han evolucionado.
Ahora imagine cambios incrementales más pequeños: algunos ayudan, otros obstaculizan, pero todos afectan las posibilidades de que el blob viva lo suficiente como para tener relaciones sexuales y reproducirse.
Eventualmente, después de miles de generaciones de blobby, los blobs en nuestro valle habrán cambiado tanto sus genes que no podrán reproducirse de manera confiable con blobs de otro valle …
… y ahora son una especie.