Por lo general, se piensa que la energía es un “monopolio natural”, ya que una vez que una empresa posee la infraestructura de distribución (cables que van desde la red a su hogar) no hay forma de justificar la construcción de una red competidora. No tiene sentido ejecutar dos juegos de cables de la competencia desde la planta de energía hasta su casa. Es por eso que las compañías eléctricas están reguladas como empresas de servicios públicos (donde hay un único proveedor respaldado por el gobierno con precios controlados) en lugar de compañías competitivas.
Dicho esto, la generación es competitiva en el sentido de que las empresas de servicios públicos compran y venden energía en un mercado bastante libre, al medir la potencia dentro y fuera de la red. La energía se genera de la forma más económica posible dada la demanda y los costos de combustible. La mayoría de las jurisdicciones exigen tarifas de alimentación, que requieren que los servicios públicos paguen a los pequeños productores (es decir, parques eólicos) por la energía que generan y alimentan a la red. En lo que respecta a las energías renovables, la generación de energía es competitiva. Las líneas eléctricas reales y la distribución no lo son.
Texas es un pato un poco extraño. Tiene su propia red de un solo estado que está desconectada del resto del país. Debido a que no hay transmisión interestatal, no está sujeta a la regulación federal de energía. Como consecuencia, Texas tiene una red eléctrica única con una generación competitiva y una venta minorista / facturación competitiva donde puede elegir su compañía eléctrica y su plan de tarifas. Críticamente, la red y las líneas eléctricas reales son administradas por una agencia patrocinada por el estado. Ese monopolio natural todavía existe. Pero el resto del sistema es muy competitivo.
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