La energía eólica en el centro de Estados Unidos promedió 2.1 centavos por KWH para los acuerdos de compra de energía (PPA) firmados en 2013. Eso es con los 2.3 centavos por KWH de devolución de impuestos del Crédito Fiscal de Producción, por lo que el precio promedio de la energía eólica con ganancias para desarrolladores y operadores fue de 4,4 centavos por KWH. Las conexiones de red adicionales y algunos servicios auxiliares necesarios cuestan alrededor de 1 centavo por KWH para las redes. Entonces, el costo total al por mayor de la electricidad proveniente de la energía eólica en esos estados es de aproximadamente 5.4 centavos por KWH.
Comparativamente, los PPA de gas de esquisto son un poco más caros porque no obtienen el PTC, pero sí obtienen el beneficio de las sociedades limitadas maestras (MLP) que son una característica de código impositivo permanente muy utilizada por las organizaciones relacionadas con el petróleo y el gas que elimina Impuesto sobre beneficios mediante el desembolso directo de beneficios a los “socios” inversores. También se benefician de todas las exenciones fiscales que reciben la exploración y recuperación de gas natural. También se benefician de los 40 años de inversión federal de los Estados Unidos en investigación de fracking que han hecho que el gas no convencional sea tan barato. La generación de gas está ‘subsidiada’ con soporte permanente de códigos impositivos en los Estados Unidos.
La generación de gas es la única forma de nueva generación que se acerca al precio de la nueva energía eólica. Todos los demás son dos o tres veces más caros.
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La energía eólica no usa agua durante la operación. No emite ninguna contaminación de partículas finas o gruesas durante la operación. No emite dióxido de carbono durante la operación. No emite ningún otro contaminante durante la operación.
La generación de gas emite contaminación por partículas finas, dióxido de carbono y un puñado de otros contaminantes químicos. La generación de gas térmico generalmente requiere que el agua se enfríe y como mecanismo de intercambio de calor. Todas estas formas de contaminación y uso del agua tienen un daño económico o un costo que no se tiene en cuenta en el precio de la generación de gas, efectivamente un subsidio para la salud y el medio ambiente que la generación de gas obtiene de forma gratuita, por lo que parece ser tan barato como la energía eólica, pero en realidad no lo es. Estos se llaman externalidades negativas.
En los Estados Unidos, la mayoría de los estados tienen objetivos de energía renovable de varios tipos porque reconocen que la generación fósil tiene estas externalidades negativas y la eólica y la solar no. Se han fijado objetivos para sí mismos en línea con los objetivos estadounidenses e internacionales para limpiar el poder que producen y consumen. Esto se debe a que esas externalidades negativas perjudican a las personas y otras partes de la economía, por lo que vale la pena pensar en ellas fuera del estrecho silo del precio de la electricidad.
Sin exenciones impositivas para cualquier forma de generación en Brasil, la energía eólica ha ganado la gran mayoría de las subastas para la nueva generación celebradas allí en los últimos tres años, generalmente con precios de energía a largo plazo de 4-5 centavos de dólar EE.UU. por KWH. Estratégicamente, Brasil necesita algo de gas y algo de energía hidroeléctrica para tener éxito en su construcción por las características de energía que tienen que la energía eólica no necesita. Como resultado, Brasil ha creado concursos separados para la nueva generación que excluyen el viento para que otras formas de generación tengan la posibilidad de ser construidas. La mayoría de las competiciones todavía están abiertas y el viento todavía gana la mayoría de ellas, por supuesto.
China tiene algo así como 300 millones de personas sin electricidad suficiente. Están construyendo cada tipo de generación, pero cada año aumentan la porción de nueva generación a partir de la energía eólica. India está en una posición similar que requiere aproximadamente tres veces su generación actual para entrar en línea en los próximos 20 años. Para estos países, el viento es sorprendente porque es muy rápido de construir. Las externalidades negativas son triviales en comparación con la generación fósil o hidroeléctrica, por lo que permitirlo es muy fácil, y la turbina eólica promedio de 2.5 MWH tarda un poco más de tres días en erigirse en el sitio. Y muchos equipos comerciales calificados pueden trabajar en paralelo en muchas turbinas al mismo tiempo. Países como India y China tienen toneladas de comerciantes calificados, por lo que es trivial construir mucha energía eólica. Comparativamente, el número de personas educadas, experimentadas y lo suficientemente confiables para construir energía nuclear es pequeño, lo que lleva mucho tiempo y mucho dinero, y la construcción lleva una década.
Por lo tanto, la energía eólica es más barata, más rápida de construir, no tiene consecuencias negativas sin precio y proporciona empleos para comerciantes calificados. Y no absorbe agua cada vez más valiosa que podría usarse para otros fines.
Para solar, la historia es ligeramente diferente. La gran mayoría de la energía solar todavía se está construyendo como energía solar en la azotea para el suministro suplementario de electricidad a hogares y empresas, posiblemente con provisiones para vender el exceso de generación a la red. La energía solar en la azotea en realidad compite con el precio minorista pico de electricidad, por ejemplo, 45 centavos por KWH en California. Si bien la energía solar en la azotea es aún más costosa que la mayoría de las otras formas de generación, es mucho más barata que los precios minoristas. Además, SolarCity, SunCity y compañías similares ahora ofrecen opciones muy atractivas de arrendamiento cero para la generación solar, lo que permite a los propietarios eliminar efectivamente sus facturas de electricidad al permitir que las personas accedan a sus techos durante unas horas. Esa es la razón principal por la que la energía solar se está convirtiendo en gangbusters.
Sin embargo, en 2014, los PPA para energía solar a escala de servicios públicos están llegando a tan solo 5 centavos por KWH, y a menudo a 7 centavos por KWH. La energía solar obtiene exenciones impositivas diferentes a la energía eólica o la generación de combustible fósil / nuclear / hidroeléctrica, pero los precios siguen siendo competitivos. Y una vez más, la energía solar no contamina, usa agua ni emite dióxido de carbono, por lo que las externalidades negativas no están afectando a los ciudadanos u otros intereses económicos.
En otras palabras, la base de la pregunta es errónea. Asumió que la energía eólica y la energía solar no tienen sentido económico en lugar de buscar hechos sobre el tema, luego hizo una pregunta sobre Quora basada en esa suposición falsa. Ahora que es obvio que la suposición era falsa, animo a preguntas de seguimiento sobre puntos particulares.
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