Las muestras de núcleos, las lecturas de los indicadores de mareas y, más recientemente, las mediciones satelitales nos dicen que durante el siglo pasado, el nivel medio global del mar (GMSL) aumentó de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 centímetros). Sin embargo, la tasa anual de aumento en los últimos 20 años ha sido de 0.13 pulgadas (3.2 milímetros) al año, aproximadamente el doble de la velocidad promedio de los 80 años anteriores.
El aumento del nivel del mar está vinculado a tres factores principales, todos inducidos por este cambio climático global en curso:
Expansión térmica:
Cuando el agua se calienta, se expande. Aproximadamente la mitad del aumento del nivel del mar en el siglo pasado es atribuible a océanos más cálidos que simplemente ocupan más espacio.
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Fusión de glaciares y casquetes polares:
Grandes formaciones de hielo, como los glaciares y los casquetes polares, naturalmente se derriten un poco cada verano.
Pérdida de hielo de Groenlandia y la Antártida occidental:
Al igual que con los glaciares y las capas de hielo, el aumento del calor está causando que las capas de hielo masivas que cubren Groenlandia y la Antártida se derritan a un ritmo acelerado. Los científicos también creen que el agua de deshielo desde arriba y el agua de mar desde abajo se está filtrando debajo de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental, lubricando efectivamente las corrientes de hielo y haciendo que se muevan más rápidamente hacia el mar.
Consecuencias
Cuando los niveles del mar aumentan rápidamente, como lo han estado haciendo, incluso un pequeño aumento puede tener efectos devastadores en los hábitats costeros.
¿Que tan alto llegará?
La mayoría de las predicciones dicen que el calentamiento del planeta continuará y probablemente se acelerará. Es probable que los océanos sigan aumentando también, pero predecir la cantidad es una ciencia inexacta. Un estudio reciente dice que podemos esperar que los océanos aumenten entre 2.5 y 6.5 pies (0.8 y 2 metros) para 2100, lo suficiente como para inundar muchas de las ciudades a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Estimaciones más nefastas, incluida una fusión total de la capa de hielo de Groenlandia, llevan el aumento del nivel del mar a 23 pies (7 metros), lo suficiente como para sumergir Londres y Los Ángeles.
Consulte el enlace para ver las zonas afectadas por el aumento del nivel del mar.
Explorador de subida del nivel del mar
