¡Qué gran pregunta!
A diferencia de los sentidos simples como el dolor o el estrés, la felicidad es compleja. Hay todo un campo de “Psicología Positiva” dedicado al estudio de la felicidad, y estamos empezando a descubrirlo. La felicidad es más que solo satisfacción o falta de sufrimiento. Se define como placer, compromiso y significado.
Creo que los insectos pueden sentir satisfacción o incluso placer. Cuando un insecto hambriento se alimenta, está satisfecho. Cuando un insecto encuentra un compañero, está satisfecho. Pero la verdadera felicidad? Eso es más que la ausencia de falta. Creo que la felicidad no puede existir sin la infelicidad, y no creo que los insectos puedan ser infelices. Si lo fueran, veríamos suicidios egoístas (a diferencia del suicidio altruista como los de las abejas soldado y las hormigas). Además, considerando las cosas horribles que le pueden pasar a los insectos, como ser comido de adentro hacia afuera por los parasitoides o ser controlado mentalmente por un hongo, la capacidad de sentir infelicidad sería más una maldición que una bendición. Los insectos tampoco tienen juguetes o juegos … no parecen hacer nada por diversión. Todo tiene un propósito. Si la diversión no existe, la felicidad no es necesaria.
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Sin embargo, aunque no tenemos evidencia que sugiera que los insectos son capaces de emociones como la felicidad, aún podemos suponer que tienen preferencias. Prefieren no tener hambre. Prefieren aparearse. Y, en última instancia, a nadie le hace daño imaginar a las hormigas pequeñas experimentando la más mínima pizca de deleite al probar un alimento especialmente delicioso o al tener una refrescante trofilaxis después de un duro día de trabajo. Probablemente no sientan felicidad o tristeza ni nada tan complejo, pero si te sientes más feliz fingiendo que lo hacen, entonces hazlo.
Sé una cosa: ¡responder esta pregunta me hizo feliz!
