Solía haber un gran debate sobre la dualidad onda / partícula. Hoy en día, los físicos saben que la luz no es una partícula. Pensarlo como una partícula facilita las matemáticas, y es lo suficientemente parecido a una partícula como para que hacer este tipo de simplificaciones matemáticas pueda ser útil y práctico. Entonces, si quieres pensarlo como una partícula, entonces adelante. Pero a veces, no tiene sentido.
El modelo de reflexión de rayos también está algo anticuado. Al igual que el concepto de dualidad onda / partícula, es útil al hacer predicciones de otro comportamiento. Toda la óptica, por ejemplo, puede deducirse del modelo de rayos de reflexión. El OP plantea un fenómeno que no tiene sentido utilizando el modelo de rayos, pero puede manejarse de una manera más compleja.
El modelo actual se parece más a la “deformación de la bola” que mencionó. Cuando una onda de luz interactúa con los átomos que forman la superficie reflectante, los electrones que rodean estos átomos (típicamente, el “mar de electrones”) absorben la energía de la luz. Esto hace que la luz se detenga brevemente, y es porque ya no existe, no porque está violando la velocidad de la luz. Luego, los electrones liberan la luz en una dirección diferente. Este modelo explica por qué solo algunos materiales son reflectantes (algunos átomos tienen los electrones correctos, otros no) y por qué los metales son brillantes (todos tienen mares de electrones, una de las causas más importantes de reflexión).
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