¿Es el rayo de hoja (el que ilumina nubes enteras) un tipo diferente de rayo (el que golpea el suelo)?

Pues sí y no. Hay tres “tipos” de rayos; Inter-Cloud, Intra-Cloud y Cloud-to-Ground. Y para citar el canal de descubrimiento;

“Los rayos son el resultado de una gran separación de carga dentro de una nube. Las nubes están compuestas por millones de partículas de hielo y gotas de agua. Estas partículas colisionan con otra humedad de condensación a medida que se eleva, y cuando lo hacen, los electrones se sueltan. Estos electrones se acumulan arriba en el fondo de una nube y hacer que se cargue negativamente. Las moléculas de humedad en aumento, que ahora faltan electrones, se cargan positivamente y se acumulan en la parte superior de la nube. Esto crea una separación de carga, que tiene un campo eléctrico que es negativo en el abajo y positivo en la parte superior. A medida que continúan las colisiones, el campo eléctrico se construye tan fuerte que le da a la superficie del planeta una carga positiva. Cuando estas cargas se vuelven lo suficientemente potentes, la electricidad de la nube se descarga hacia la superficie de la Tierra, lo que resulta en un rayo. ”

El proceso, según tengo entendido, es efectivamente el mismo, pero simplemente conecta la carga en otro lugar. También hay un rayo positivo y negativo, que depende de dónde provenga el rayo, la parte superior o inferior de la nube. Los rayos positivos son considerablemente más poderosos que los negativos. Un rayo de rayos negativos promedio lleva una corriente eléctrica de 30,000 amperios (30 kA), y transfiere 15 coulombs de carga eléctrica y 500 megajulios de energía. Grandes rayos pueden transportar hasta 120 kA y 350 culombios. Los rayos positivos, aunque son más raros, a menudo son aproximadamente 6-10 veces la carga y el voltaje, así como otros factores.