Podríamos preguntar esto por numerosas características. ¿Por qué no oídos móviles? Nuestros antepasados tenían estos. Seguramente podríamos escuchar mejor entonces. ¿Y por qué no podemos escuchar ultrasonido? Eso sería genial ¿verdad? Algunos incluso han hecho preguntas sobre las alas.
Como otros han señalado, la evolución no funciona de esa manera. Una característica solo se desarrollará a través de la selección natural si es así, y los pasos intermedios que conducen a ella son beneficiosos para una población (aunque las características neutrales también pueden desarrollarse por casualidad). Si una característica es beneficiosa se define como si ayuda a los organismos a reproducirse con éxito, eso es: aptitud física. Esto depende del entorno del organismo y de cómo se desarrolla (su ‘nicho ecológico’).
Por lo tanto, los organismos que eran depredadores o presas en la noche tenían más probabilidades de reproducirse con éxito si tenían una mejor visión nocturna. Está claro ver cuáles fueron las presiones de selección (… ¿ves lo que hice allí?). Es por eso que la adaptación que es el tapetum lucidum se desarrolló en los antepasados de los ciervos y los pumas, por ejemplo.
Podemos suponer que nuestros antepasados no tuvieron las mismas presiones, quizás en parte porque evolucionaron otras características que de alguna manera nos protegen de la depredación nocturna (tal vez la estructura social).
Pero … esta no es toda la historia … Los antepasados de los ciervos y los pumas en los que se desarrolló el tapetum lucidum también son nuestros antepasados. Al igual que los oídos en movimiento, nuestros antepasados más recientes perdieron esta característica. ¿Que pasó?
Se puede perder una característica si no se adapta a los organismos que la tienen; si no hace que el organismo sea más propenso a reproducirse, entonces no hay razón para que continúe estando presente miles de generaciones más tarde.
De hecho, una característica que parece una adaptación puede ser un obstáculo para la forma física y, por lo tanto, dejarla de lado. Deshacerse del tapetum lucidum puede haber ayudado a los ojos de nuestros antepasados a ser más efectivos durante el día, cuando buscábamos nuestras muy variadas fuentes de nutrición. Una ‘estafa’ de algunas formas de tapetum lucidum (esta estructura varía en diferentes criaturas) es una reducción de la agudeza visual: en esencia, las cosas parecerían más borrosas.
Aquí hay un artículo fascinante sobre la evolución de esta adaptación: Página en nih.gov (pdf)
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No es realmente lógico decir que nuestra vista es mejor que la mayoría de los mamíferos; la pregunta es mejor para qué Nuestros ojos son relativamente buenos para distinguir colores y percibir la profundidad. También tienen muy buena agudeza durante el día: podemos distinguir formas precisas a una distancia considerable. Estas cualidades pueden habernos ayudado tanto a cazar como a recolectar … además, nuestra visión nocturna no es tan mala. No comparado con un lunar. Si quieres hablar sobre un déficit, la sensibilidad de nuestros otros sentidos es más digna de consideración en mi opinión.
