Si define “audición” como capaz de apreciar la Séptima Sinfonía de Sibelius, no estoy seguro: esa es una función no solo del oído o de las estructuras conductoras de sonido de las que estamos hablando, sino del cerebro y su capacidad de procesamiento auditivo .
Si quiere decir “capaz de sentir y responder a frecuencias vibratorias específicas”, es una pregunta más fácil: las anémonas de mar pueden hacer eso.
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(En la imagen: Nematostella vectensis , una especie modelo cada vez más popular para estudiar la biología celular y del desarrollo)
Glenn Watson y Patricia Mire y sus estudiantes de la Universidad de Luisiana (Geaux Cajuns!) Resolvieron esto en su mayoría, y me complace resumirlo aquí: consulte este enlace a la página de inicio del Dr. Watson, Blank, para obtener más información. detalles o para descargar algunos documentos técnicos.
La versión corta es que las anémonas, como sus primos medusas, inmovilizan a las presas con picaduras venenosas de “células picadoras” especializadas ( cnidocitos ). El problema es que las picaduras son energéticamente caras de fabricar: una anémona que disparó muchas picaduras en respuesta a un guijarro que cayó sobre ella ha desperdiciado su energía. Entonces, las picaduras de anémona no se disparan en respuesta a cualquier cosa que toque el tentáculo. En cambio, tienen células quimiosensoriales y células sensibles a la vibración, las cuales pueden estimular a los cnidae para que disparen o les impidan disparar. Algo que toque un tentáculo de anémona desencadenará la respuesta punzante más fuerte si “sabe” a presa (que contiene, por ejemplo, aminoácidos, quitina y / o moco) y si vibra como presa (por ejemplo, vibra en las frecuencias de movimiento de natación de un camarones pequeños y sabrosos). Watson y compañía han demostrado que los quimiosensores en realidad hacen que los sensores de vibración sean más sensibles a las vibraciones de baja frecuencia que son típicas de las especies de presas.
Los sensores de vibración de anémona, o mecanorreceptores , están específicamente sintonizados a las frecuencias vibratorias que es probable que produzca un posible organismo de presa (por ejemplo, un pequeño camarón). Se parecen mucho a las células ciliadas del oído interno que responden a las vibraciones en el líquido de la cóclea. Juzgado del sitio web del Dr. Watson, aquí hay uno de la anémona Haliplanella luciae:
Compare eso con una célula ciliada de vertebrados del oído interno:
En agua de mar pura, sin el aporte de los quimiosensores, los mecanorreceptores de la anémona estimulan a los nematocistos a disparar a frecuencias superiores a 50 hercios. Pero con los quimiosensores estimulados, los mecanorreceptores estimulan a los nematocistos para que disparen a frecuencias inferiores a 50 hercios.
La razón por la que esto es genial, incluso para aquellos que no se preocupan por las anémonas de mar, es que estos mecanorreceptores son increíblemente similares a los receptores del oído interno. Su oído interno está enterrado en su cráneo, de difícil acceso, y las células son muy difíciles de mantener con vida fuera del cuerpo. Pero las células de anémona son mucho más fáciles de trabajar, y pueden tener algunas pistas sobre nuevos tratamientos para algunos tipos de sordera humana.
El registro fósil de las anémonas en sí es algo dudoso, e incluso las que tenemos no conservan los detalles celulares. Pero dado que hay fósiles parecidos a anémonas que se remontan al menos al Cámbrico y posiblemente más atrás, diría que este tipo de detección de vibraciones ha existido de manera bastante plausible durante más de 500 millones de años, y puede haber estado presente. en el ancestro común de todos los animales de alguna forma.
