Supongo que es más el resultado de la evolución geoquímica particular de la Tierra y la relativa abundancia de potasio frente a litio en la Tierra primordial. Esto depende del Sol: cuando se formó, el proceso de fusión nuclear creó los elementos que componen la Tierra hasta el peso atómico del hierro. (El sol no está lo suficientemente caliente como para haber hecho algo más pesado que el hierro. Todos los elementos en la Tierra de mayor peso atómico que el hierro son restos de una explosión de supernova que se incorporaron al proto-Sol.) Es probable que haya una formación estelar que creó más litio que potasio. habría creado diferentes cantidades de sodio y otros elementos también. Sin embargo, siendo todo lo demás teóricamente igual, en un planeta con abundante litio y potasio más raro, es bastante posible que una célula basada en sodio-litio en lugar de una célula basada en sodio-potasio pudiera haber evolucionado.
¿Podría haber evolucionado una neurona basada en gradientes de Li + y Na + en lugar de Na + y K +?
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Dado que el potasio es tan común en el líquido intracelular y es necesario para otras funciones además de la polaridad eléctrica de las neuronas, habría pocas razones para basar el potencial de membrana en otro catión más. La vida evoluciona de tal manera que no complica las cosas más de lo necesario. La ley de parsimonia y todo eso.
La disponibilidad es otro problema. El porcentaje de potasio y litio en masa del cuerpo humano es:
K: 4 x 10 ^ –1%
Li: 3 x 10 ^ –8%
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