¡Estudiar en el Perimeter Institute es una experiencia increíble! También es muy diferente a estudiar en cualquier otro lugar del mundo. Pero comencemos con …
1. ¿Qué es el Perimeter Institute?
Perimeter Institute (PI para abreviar) no es una universidad, ni forma parte de ninguna universidad. Es una organización independiente sin fines de lucro dedicada a la investigación científica, capacitación y divulgación y centrada en la física teórica.
- ¿Es posible que haya partículas que no tengan masa?
- ¿Por qué la teoría de cuerdas es una "teoría"? ¿Hay alguna evidencia directa o indirecta de ello?
- Si se descubriera que existen taquiones, y si pudiéramos producir cantidades moderadas de ellos artificialmente, ¿podrían usarse para tecnologías que se asemejan a radares o sonares? Si es así, ¿podría un radar basado en taquiones ser capaz de detectar asteroides cercanos a la Tierra en minutos?
- ¿Un elevador espacial cambiaría significativamente el centro de gravedad o la velocidad de giro de la Tierra? ¿Cambiaría la duración de los días?
- ¿Qué me dice que una partícula, que está bajo la influencia de una fuerza central, está en movimiento plano?
Las principales áreas de investigación en PI son:
- Cosmología,
- Materia Condensada,
- Física Matemática
- Partículas fisicas,
- Teoría de cuerdas (incluida la teoría de campo cuántico),
- Fundamentos de la mecánica cuántica,
- Gravedad cuántica,
- Información cuántica,
- Fuerte gravedad.
Esta no es solo una lista aleatoria de temas; cada uno corresponde a un grupo de investigación separado, y cada grupo tiene sus propios seminarios, reuniones, etc. Sin embargo, también existe mucha colaboración entre los diferentes grupos, y muchos de los investigadores de PI pertenecen a dos o más grupos.
2. Académicos
A continuación, hablemos sobre lo que significa exactamente “estudiar en el Perimeter Institute”. Como no es una institución académica, PI no otorga títulos. Sin embargo, ofrece dos programas para estudiantes graduados.
El programa Perimeter Scholars International (PSI) es un programa de maestría de un año. Los estudiantes toman un mínimo de 12 cursos de física teórica durante un período de 8 meses; cada curso dura 3 semanas, pero contiene aproximadamente el mismo material que el curso correspondiente de un semestre completo en la mayoría de las universidades. Los estudiantes también emprenden un proyecto de investigación con un miembro de la facultad de PI y escriben una tesis. Al final, reciben una maestría de la Universidad de Waterloo. El programa es muy desafiante, pero también muy gratificante.
PI también ofrece un programa de doctorado. Todos los estudiantes de doctorado están matriculados en la universidad a la que está afiliado su supervisor (no necesariamente la Universidad de Waterloo). Reciben el doctorado de esa universidad, y también están sujetos a los requisitos de grado individuales de esa universidad. Sin embargo, físicamente trabajan en PI y disfrutan de todos los beneficios que tiene para ofrecer. En casi todos los casos, los estudiantes primero deben completar el programa PSI antes de que puedan inscribirse en el programa de doctorado.
3. La ubicación
PI se encuentra en Waterloo, Ontario, Canadá. Es una ciudad relativamente pequeña (población de aproximadamente 100,000) en el sur de Ontario, a unos 100 km de Toronto. Waterloo también es el hogar de la Universidad de Waterloo, con más de 30,000 estudiantes.
Como es una ciudad pequeña, no hay mucho que “hacer” en Waterloo. Esto puede ser un problema para algunas personas. Sin embargo, para las personas (como yo) cuya idea de diversión es jugar juegos de mesa y tal vez ver una película de vez en cuando, y que les gusta la paz y la tranquilidad, la ubicación es ideal. PI en sí también ofrece muchas actividades para aquellos a quienes les gusta mantenerse ocupados (como ampliaré más adelante).
4. El edificio y las instalaciones
Es difícil no inspirarse cuando investigas en un edificio que se ve así:
Esta foto fue tomada en agosto; se ve muy diferente en noviembre, cuando la nieve comienza a caer:
Aquí está el frente del edificio:
Aquí está el otro lado (ahora volvemos a agosto):
Y aquí está la puesta de sol como se ve desde allí: (Sinceramente, acabo de incluir esta imagen porque se ve genial …)
He tomado muchas fotos del interior del edificio, pero no las subiré todas a Quora. Si tiene curiosidad, puede ver mi álbum (público) de Facebook aquí: Inside PI.
Entonces, ¿qué hay dentro? Aquí hay una lista incompleta:
- Algunas aulas que también funcionan como salas de seminarios.
- El famoso Black Hole Bistro, donde los estudiantes, profesores y personal comen durante todo el día.
- El Teatro de Ideas Mike Lazaridis, un gran auditorio donde, en particular, se llevan a cabo conferencias públicas de PI. (Hablaré sobre las conferencias públicas a continuación).
- La Biblioteca George Liebbrandt, que alberga una extensa colección de libros de física y matemáticas disponibles para prestar a todos los investigadores de PI.
- Montones y montones de pizarras. Hay pizarras en todas las habitaciones y oficinas, así como en las áreas públicas y a lo largo de las paredes de cada corredor. Las pizarras públicas son un gran lugar para que los investigadores intercambien ideas y para que los estudiantes trabajen juntos en problemas. En un día ocupado no podrá encontrar una sola pizarra en blanco.
- Cosas que hacer cuando no estás trabajando: hay una sala con piano si quieres tocar algo de música; una mesa de billar y una mesa de futbolín para jugar con amigos; un gimnasio sorprendentemente grande para hacer ejercicio; Una cancha de squash; duchas (completas con sauna); o simplemente podría sentarse al lado de la chimenea en uno de los muchos salones y leer un libro.
En resumen, aunque es solo un edificio, es bastante autónomo; tiene la mayor parte de lo que un estudiante o investigador necesitará alguna vez.
5. Investigación
PI es un instituto de investigación muy prolífico con alrededor de 200 investigadores (desde estudiantes graduados hasta profesores de tiempo completo) que trabajan en casi todas las áreas de investigación conocidas en física teórica.
También es un punto de convergencia internacional para físicos teóricos de todo el mundo para reunirse y compartir ideas. En cualquier semana hay varios seminarios y coloquios impartidos por investigadores visitantes de varias universidades. Todos ellos están grabados y disponibles en línea de forma gratuita en el Archivo de Seminarios Grabados del Instituto Perimeter (PIRSA).
PI también es famoso, o tal vez “infame”, por promover teorías e ideas “no convencionales”. Por ejemplo, es uno de los pocos lugares en el mundo donde encontrarás un grupo de investigación grande y prolífico en Quantum Gravity. Las personas en este grupo (del que soy miembro) trabajan en muchos enfoques diferentes de la gravedad cuántica que son menos “populares” que el enfoque “convencional”, la teoría de cuerdas.
Para ser claros, también hay un grupo de investigación dedicado a la teoría de cuerdas; Lo bueno es que tanto los enfoques convencionales como los no convencionales tienen igual importancia.
6. Alcance científico
Como se mencionó anteriormente, PI se dedica a la investigación científica, capacitación y divulgación. Hasta ahora he hablado principalmente sobre investigación y capacitación. El alcance no es menos importante, y es otra característica que hace que PI sea un lugar especial para estudiar o trabajar. Hay muchos Programas de Alcance en PI, y participar en ellos es muy gratificante si le gusta explicar la física al público en general (como a mí).
Primero, están las conferencias públicas mensuales. Son impartidos por distinguidos científicos de todo el mundo y están dirigidos al público en general, sin el conocimiento previo necesario. Las entradas para asistir físicamente a las conferencias siempre se agotan muy rápidamente, pero las conferencias también se transmiten en vivo en línea. Cualquier estudiante o investigador puede ofrecerse como voluntario para responder preguntas del público, tanto en PI como antes y después de la conferencia, y en el chat en vivo durante la conferencia. Yo mismo lo hago todos los meses y es muy divertido. Mira el sitio web aquí y el trailer a continuación:
También hay actividades dirigidas a estudiantes de secundaria. Además de la Escuela Internacional de Verano para Jóvenes Físicos (ISSYP), los investigadores de PI (incluido yo mismo) a menudo imparten conferencias sobre física o matemáticas a estudiantes de secundaria, ya sea en PI o en las escuelas.
Este año, PI también participó en el Proyecto MegaMenger, que tuvo resultados bastante impresionantes, como se puede ver en este video:
Muchas otras actividades de divulgación se enumeran en el sitio web de divulgación.
7. Actividades de ocio
PI mantiene a sus estudiantes, investigadores y personal ocupados con muchas actividades durante todo el año. Hay una noche de cine semanal en el teatro. Hay yoga, terapia de masajes y algunas actividades relacionadas con el deporte. Hay actividades adecuadas para sus hijos (si tiene alguna), como la noche familiar en el Bistro y actividades relacionadas con las fiestas, como el tallado de calabaza para Halloween.
¿Qué más? Hay actividades musicales como conciertos de músicos famosos o noches de micrófono abierto si quieres tocar la música tú mismo. Y, por supuesto, hay fiestas y otras cosas divertidas. Entonces, si está buscando cosas que hacer, ni siquiera necesita salir de PI.
8. Conclusión
El Perimeter Institute es, en mi opinión, uno de los mejores lugares del mundo para cualquier persona interesada en estudiar e investigar en física teórica. Espero haber logrado transmitir eso en mi respuesta 🙂
