Primero, no hay “según los científicos”. Algunos científicos son creacionistas de la Tierra joven, otros son los últimos jueves: está completamente dentro de las posibilidades de la existencia humana practicar el método científico al tiempo que creen que la Tierra fue creada hace 6000 años o el jueves pasado. No todos los científicos estudian los orígenes de la Tierra. “Según la mejor evidencia” sería una expresión más acertada.
En segundo lugar, depende de lo que llamas “la edad real de la Tierra”.
La edad de 4.500 millones de años es la edad en que se solidificó la corteza terrestre y se formaron las rocas más antiguas que podemos encontrar hoy en día. Quizás hubo otras rocas antes de eso, pero esas se derritieron, según la evidencia, junto con toda la superficie de la Tierra, probablemente debido a un impacto gigante entre dos planetoides que (obviamente) tenían más de 4.500 millones de años, aunque (probablemente) no mucho mayor. Estos planetoides podrían incluso haber sido sólidos con rocas aún más antiguas, pero, al colisionar, se derritieron por completo y luego se solidificaron nuevamente dando como resultado el sistema Tierra-Luna.
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La mayor parte del hidrógeno en la Tierra (y en el universo) es primordial, formado en la Era de la Recombinación (300 000 después del Big Bang). Los elementos más pesados como el silicio, el oxígeno, el hierro, el oro, etc. provienen de supernovas que ocurrieron antes de la formación del sistema solar, nadie sabe exactamente cuándo. El polvo de estas supernovas se mezcla con nubes de gas en el medio interestelar, y cuando estas nubes colapsan, el resultado es la formación de sistemas solares como este que habitamos y, si hay suficiente polvo, planetas sólidos como la Tierra, Marte, etc. – Algunas nubes de gas que son pobres en polvo podrían formar estrellas y (quizás) planetas gaseosos, pero pocos o ningún planeta sólido como este.
Después de la marca de 4.500 millones de años, se produjo la fase de bombardeo pesado tardío, desde hace 4.000 millones de años hasta hace 3.800 millones de años, cuando millones de impactos de asteroides cambiaron gran parte de la superficie de la Tierra. No es probable que reconozcamos muchas características de la Tierra como era antes del LHB, aunque sobrevivieron muchas rocas anteriores al LHB. Incluso hace tan solo 175 millones de años, todos los continentes estaban unidos entre sí bastante cerca. Entonces, la superficie de la Tierra siempre está cambiando. Al igual que la proverbial Nave de Teseo, la Tierra es una especie de “Frankenstein”, con hidrógeno primordial en su mayoría desde la Era de la Recombinación (300 000 años después del Big Bang), y el polvo se acumuló hoy.
El tiempo de 4.500 millones de años es simplemente la fecha de las rocas más antiguas que podemos encontrar.