No somos la primera generación de materia coherente que existe.
En el Big Bang, solo se sintetizaron tres elementos en cualquier nivel de abundancia: alrededor del 75% era hidrógeno, 25% Helio, y la mayor parte del resto traza era litio.
Nuestro planeta, sin embargo, obviamente está hecho de otras cosas: tenemos hierro, silicio, oxígeno y platino, y así sucesivamente.
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¿De dónde viene esto?
Nuestro sistema solar (como de hecho son la mayoría de los visibles para nosotros en nuestra vecindad) es (muy probablemente) el resultado de al menos una generación previa de estrellas.
Esas estrellas explotaron en supernovas , en las que se sintetizaron grandes cantidades de elementos pesados (¡SN 1987A produjo una masa de titanio igual a 10 veces nuestro planeta!), Y luego se arrojaron al vacío cósmico.
El “polvo” resultante de estas supernovas, fuertemente saladas con una cantidad saludable de elementos pesados, se contrajo bajo la gravedad para formar nuevos sistemas estelares.
A menudo se dice que nuestro sol es una estrella de “segunda generación”, pero la división no es tan clara como eso. Sin embargo, es ineludible concluir que nuestro sistema solar está formado por el polvo explotado de las generaciones anteriores de estrellas, que están muertas hace mucho tiempo.
Sin embargo, hay un problema.
Las supernovas pueden explicar la abundancia de muchos de los elementos que observamos. Pero hay algunos (oro y platino, por ejemplo), donde nuestras predicciones no coinciden con las abundancias observadas.
Por lo tanto, tenemos dos opciones:
- Algo más produce cantidades adicionales de estos elementos, y los ha dispersado de manera similar a la supernova
- Nuestras predicciones son incorrectas
Afortunadamente para nuestras teorías, ¡parece que es la primera opción!
Los resultados del 16 de octubre muestran una gran abundancia de oro y platino en el espectro EM de una colisión de estrellas de neutrones, que se midió independientemente por ondas gravitacionales (un descubrimiento monumentalmente importante por derecho propio).
Este oro y platino se expulsa con una fuerza tremenda , solo un poco menos enérgica que una supernova.
¡Por lo tanto, acabamos de observar una estrella de neutrones que siembra el espacio circundante con oro y platino para la próxima generación de sistemas estelares!
La inferencia es que también hubo una colisión de estrellas de neutrones en el pasado .
La expulsión de elementos pesados de estas colisiones pasadas enriqueció el polvo de la supernova convencional, dando lugar a la abundancia de elementos que observamos hoy.
