¿Cuál es el radio del sistema solar y cómo se determina?

Una cuestión de definición: el planeta enano Eris tiene una órbita excéntrica que lo lleva a 97.5 unidades astronómicas cada 558 años. También es aproximadamente del tamaño de la heliosfera (la región dominada por el viento solar), el “choque de terminación” está en algún lugar entre 80 y 200 UA del sol: allí el viento solar delgado choca con un medio interestelar aún más delgado.

La Voyager 1 se encuentra actualmente en 94 UA, por lo que ya pasó la heliopausa. Entonces, “muchos cientos de veces el radio de la órbita terrestre” es una buena suposición por muchos aspectos. El área en el espacio dominada gravitacionalmente por el Sol (en lugar de otras estrellas) se extiende mucho más allá, miles de UA. Simplemente no hay objetos conocidos gravitacionalmente unidos al sol más allá de eso.

La astronomía es solo uno de mis pasatiempos, así que me encantaría leer una respuesta de un astrónomo que realmente trabaje en este tema.

Bueno, primero uno debe decidir qué define como el límite del Sistema Solar. Una definición es el planeta más alejado (tal vez Plutón), o dónde está nuestro objeto más alejado influenciado por la gravedad de nuestro Sol, o la región en la que nuestro Sol lucha y pierde la batalla con el gas interestelar (velocidad cero). La nave espacial Voyager (1 y 2) parece haber alcanzado la última definición (Choque de terminación o Heliopausa) solo recientemente, como lo demuestran algunas de sus mediciones reportadas enviadas de regreso a la Tierra. Esa distancia es de aproximadamente 10 mil millones de millas o 16 mil millones de kilómetros, la distancia más larga que cualquier objeto hecho por el hombre ha viajado desde la Tierra.

Google es tu amigo:

“Al observar el afelio (según las cifras de la NASA) de la órbita del planeta más alejado reconocido, Neptuno, el Sistema Solar tendría un radio de 4.545 millones de kilómetros y un diámetro de 9.09 millones de kilómetros. Este diámetro podría cambiar si el planeta enano Eris es promovido después de más estudios “.