Extractos de Un viaje de innovación:
Quizás algunos de los avances más profundos en la ciencia árabe-musulmana temprana fueron las teorías del pensador y escritor iraquí Al Jahiz, considerado el padre de la teoría moderna de la evolución. Aunque sus datos eran más limitados y su teoría menos bien definida que la de Darwin, considerando que estaba trabajando más de 1,000 años antes de que Darwin le valiera un reconocimiento adicional.
Se dice que vino a la Casa de la Sabiduría en 816 durante el gobierno de Al Mamun, y ganó un puesto allí, donde permaneció durante 50 años. Aunque fue realizado en poesía, filología, filosofía y literatura, fue en biología y zoología donde hizo su marca más poderosa.
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El trabajo de Al Jahiz, The Book of Animals, parece haber sido el primer intento documentado de explicar la evolución de las especies como afectadas por su entorno y la lucha por la supervivencia. Los pasajes clave del libro incluyen sus observaciones sobre la selección natural de especies:
“Los animales participan en una lucha por la existencia: por los recursos, para evitar ser comidos y para reproducirse. Los factores ambientales influyen en los organismos para desarrollar nuevas características para garantizar la supervivencia, transformándose así en nuevas especies. Los animales que sobreviven para reproducirse pueden transmitir sus características exitosas a la descendencia “.
Parece que nos dio la descripción más detallada de las cadenas alimentarias en la naturaleza:
“Los mosquitos salen a buscar su alimento, ya que saben instintivamente que la sangre es lo que los hace vivir. Tan pronto como ven el elefante, el hipopótamo o cualquier otro animal, saben que la piel ha sido diseñada para servir”. ellos como comida … todos los animales, en resumen, no pueden existir sin comida, ni el animal de caza puede escapar siendo cazado a su vez “.
También dio una teoría temprana del determinismo ambiental:
“Es tan inusual que sus gacelas y avestruces, sus insectos y moscas, sus zorros, ovejas y asnos, sus caballos y sus pájaros son todos negros. De hecho, la negrura y la blancura son causadas por las propiedades de la región, así como por la naturaleza dada por Dios del agua y el suelo y por la proximidad o lejanía del sol y la intensidad o suavidad de su calor “.
Aunque el primero, Al Jahiz no fue el último árabe o musulmán en mirar la selección natural. Ibn Al Haytham escribió un libro en el que defendió el evolucionismo (aunque no la selección natural), y otros pensadores musulmanes como Ibn Miskawayh, los Hermanos de la Pureza, Al Khazini, Abu Rayhan Al-Biruni, Nasir Al Din Tusi e Ibn Khaldun, discutió estas ideas. Traducidos al latín, estos trabajos se filtraron a Europa y pudieron haber influido en el darwinismo.
