¿Por qué el protector solar deja de funcionar después de cierto tiempo? ¿Qué les sucede físicamente a los químicos en la loción en ese momento?

Simplemente desaparece.

Nada le sucede físicamente a los químicos en el protector solar. La única propiedad especial que tiene el protector solar es ser opaco a la luz UV y transparente a la luz visible. Mira este video de personas que se aplican protector solar debajo de una cámara que puede ver en los rayos ultravioleta. ¡Parece que están aplicando pintura negra!

Aplicar una pintura negra en su cuerpo también sería un protector solar efectivo, pero es bastante desagradable. ¿Alguna vez has visto una foto de un salvavidas con “pintura” blanca en la nariz? Eso es solo óxido de zinc, una pantalla duradera y duradera contra los rayos UV. De nuevo, podrías pintar todo tu cuerpo con él, pero luego te verías bastante tonto. Entonces, en cambio, usamos una “pintura” que es transparente a la luz normal, pero bastante opaca a los rayos UV.

Tampoco queremos aplicar productos químicos a nuestro cuerpo de forma permanente, sin importar cuán beneficiosos puedan ser. Queremos lavar el protector solar cuando hayamos terminado. Desafortunadamente, no puedes tener algo que sea lavable y que también sea inmune al desgaste. Sudas, los aceites en tu piel atacan la capa de protector solar. Saltas a la piscina y parte de ella se lava. Te cepillas contra algo y algo se limpia. Después de un cierto período de tiempo, simplemente no queda suficiente en su piel para bloquear los rayos UV, y debe volver a aplicar.

Por lo tanto, nunca deja de funcionar, simplemente deja de pegarse a su piel.


Editar para agregar: esta pregunta también puede abordar por qué todavía se quemará después de usar protector solar después de un período de tiempo determinado, y no solo la pregunta de por qué debe volver a aplicar.

El número de SPF de un protector solar le dice qué tan efectivo es como bloquear la radiación UV. Piense en ello como una medida de cuán “oscura” es la pintura. Dado que estamos aplicando una capa delgada y queremos que sea transparente en el espectro visible, se filtrará una cierta cantidad de radiación UV, no es 100% opaca. Cuanto mayor sea ese número, más bloqueará los rayos UV.

El daño UV a la piel es acumulativo. Después de que su piel ha absorbido una cierta cantidad de daño, se manifiesta como una quemadura solar. Por lo tanto, incluso con el protector solar encendido, todavía se está filtrando un poco de radiación ultravioleta y causando un poco de daño, lo que se suma. Quédese afuera el tiempo suficiente y, sin importar la frecuencia con la que vuelva a presentar la solicitud, aún se quemará. Duplique el número de SPF y estará, más o menos, duplicando la protección: la mitad de la radiación UV se filtra a través de la capa de protector solar. Luego puede duplicar la cantidad de tiempo que puede permanecer fuera, pero aún así eventualmente se quemará.

De cualquier manera, el protector solar nunca deja de funcionar. O desaparece con el tiempo, o su cuerpo simplemente ha acumulado suficiente radiación UV para dañar, a pesar del protector solar.