Si los protones y los neutrones de los electrones son partículas fundamentales, ¿por qué consideramos el hidrógeno como un elemento, aunque no tiene un neutrón?

En primer lugar, los protones y los neutrones no son partículas fundamentales (más a menudo llamadas partículas elementales). Los protones y los neutrones son partículas subatómicas que están formadas por tres partículas elementales llamadas quarks de varios tipos.

En cuanto a por qué conectas esto con la definición de un átomo, no lo sé. Sin embargo, un elemento se define por el número de protones en el núcleo de uno de sus átomos. El hidrógeno tiene un protón, helio, dos protones, etc. El número de protones en un átomo de cualquier elemento dado se llama número atómico.

El número de neutrones en el núcleo es solo material para la estabilidad del núcleo y el peso atómico. Todos los elementos (incluido el hidrógeno) tienen varios isótopos diferentes de varios niveles de estabilidad. En el caso del hidrógeno, existen tres isótopos naturales con cero, uno (deuterio) y dos (tritio) neutrones respectivamente. Los dos primeros son estables, el tercero es radiactivo con una vida media de aproximadamente 13 años. Es posible sintetizar isótopos de hidrógeno de muy corta duración con hasta 6 neutrones. Sin embargo, sea cual sea el isótopo, todos son átomos del mismo elemento.

Esto continúa en la tabla periódica con átomos con varios números de isótopos estables e inestables (a veces con solo uno de los primeros). Eso es hasta que se alcanza el tecnecio (número atómico 43) para el que no hay un isótopo estable. Después de eso, los elementos pueden o no tener un isótopo estable hasta que se alcanza el plomo (número atómico 82), el elemento más pesado con un isótopo estable. Después de eso, todos los isótopos de todos los elementos son inestables en un grado u otro.

Los protones y los neutrones no son partículas fundamentales, están compuestos de partículas fundamentales (quarks). Los electrones son partículas fundamentales en la actualidad. El átomo de hidrógeno es el átomo más pequeño con z = 1, sin neutrones. También el elemento más ligero es el que está hecho del más ligero. átomo (con un solo protón y un electrón, es decir, z = 1, el número atómico.

Una molécula de hidrógeno contiene dos átomos de hidrógeno. Si un electrón se perdiera en cualquiera de los dos, el protón podría parecer más una partícula subatómica que un ion, pero no se estabilizaría como tal a menos que un electrón se uniera o circunstancias especiales lo mantuvieran dentro de un campo eléctrico negativo. Una vez que el electrón perdido se fuera, la reconstrucción sería probable luego de la atracción de otro electrón y la unión de átomos nacientes en una molécula. Tal vez una de esas moléculas entre mil tenga la suerte de atrapar un neutrón.

Nadie dijo que un elemento debe tener los tres. (Al menos espero que nadie haya dicho algo tan tonto).

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