¿Por qué las jacarandas, las papas y otras especies de plantas introducidas a través de la colonización humana no han causado la misma destrucción que los animales como conejos, gatos, ratas y similares, que se introdujeron a través de la colonización humana?

Hay muchos ejemplos de plantas invasoras que causan caos. Puedo pensar en dos ejemplos convincentes en California.
El primero es Avena brevis, o avena corta que se introdujo en Estados Unidos como fuente de alimento para el ganado en el siglo XIX. Este pasto germina más temprano en la temporada que muchos pastos nativos, por lo que es capaz de crecer y superar a los nativos. Avena ha existido durante tanto tiempo y está tan extendido que la mayoría de los estadounidenses probablemente piensen que es nativo, pero en realidad es una gran amenaza para los pastos que en realidad son nativos.

El segundo ejemplo son los eucaliptos que se introdujeron (creo que en el siglo XIX o principios del siglo XX). Originalmente estaban destinados a ser cultivados porque crecen rápidamente en el clima de California. Su rápido crecimiento, junto con el hecho de que sus hojas son muy ácidas y matan todo lo que hay debajo de ellas, hace que los eucaliptos sean un competidor muy efectivo. A lo largo de California se pueden encontrar enormes macizos de eucalipto monoespecíficos donde solía haber robles y pinos.

Muchas especies de plantas introducidas están compitiendo con las plantas nativas aquí en Gran Bretaña. Para tomar solo un ejemplo, Rhododendron ponticum se introdujo en los jardines a principios del siglo XIX (creo), y desde entonces se ha extendido por todo el país.
Mientras camino por mi río local, noto que muchas millas de bosque de ribera tienen un sotobosque enteramente de rododendros. En otras palabras, han sombreado todas las plantas nativas que solían crecer en el bosque.
Cuando la generación existente de árboles maduros muera, robles, fresnos, etc., no habrá árboles jóvenes en su lugar, por lo que no tendremos bosques, solo matorrales de rododendros.
Tienen otro truco interesante, que es exudar una toxina en el suelo que inhibe la germinación de otras plantas. Por cierto, muchas otras plantas hacen esto, por ejemplo, campanillas azules (Hyacinthoides o Endymion), razón por la cual se ven pisos de bosques enteros de campanillas en primavera.

Las papas no son invasivas en ningún lugar que yo sepa, pero las jacarandas se consideran invasivas en Sudáfrica y Australia. Se plantan en ciudades para que se vean bonitas. Pretoria, en Sudáfrica, tiene tantas jacarandas que se ve azul desde un avión en ciertas épocas del año y a veces se la llama “ciudad de Jacaranda”. La universidad de Queensland en Bribane, Australia, tiene tantas jacarandas que los estudiantes bromean sobre odiar los árboles, porque florecen durante el examen. 🙂

Pero el golpe de las semillas aladas puede salir de las ciudades donde fueron plantadas y llegar a los cañones de los ríos, donde pueden convertirse en densos bosques que bloquean los árboles nativos y usan toda el agua. Ciertamente no causan tantos problemas como algunas de las otras plantas que la gente menciona en otras respuestas, como kudzu o lisimaquia púrpura, pero el gobierno intenta controlarlas y evitar que arruinen arroyos y ríos.

Ellos tienen.

En Nueva Zelanda, los pinos de crecimiento rápido y los arbustos de tojo se utilizaron en granjas como cercas de animales, etc., se han desenfrenado a través de las plantas nativas de crecimiento más lento y a menudo dominan la vista y el horizonte.