Cuando la materia y la antimateria chocan, se aniquilan completa y mutuamente, transformando toda su masa y energía cinética en nuevas partículas con masa, o en rayos gamma (una forma de luz de alta energía). Sin embargo, tenga en cuenta que una partícula de antimateria debe colisionar con su correspondiente partícula de materia regular para que esto suceda, porque se deben mantener todo tipo de leyes de conservación. Por ejemplo, un electrón no se autoaniquilará con un antineutrino. Un electrón solo se autoaniquilará con un anti-electrón (también conocido como un positrón). Es más común que un evento de aniquilación de materia-antimateria cree dos rayos gamma.
Dado que toda la masa se convierte en energía cuando un evento de aniquilación de materia-antimateria crea dos rayos gamma, el evento crea una cantidad intensa de energía por partícula. En otras palabras, tirar un dedal lleno de antimateria en tu sofá nivelaría la ciudad. Afortunadamente, en nuestro universo, la antimateria solo aparece en cantidades muy pequeñas.
A pesar de aparecer en cantidades muy pequeñas, la antimateria es bastante común. La antimateria se produce en muchos casos de desintegración radiactiva natural. Por ejemplo, en este momento en su cuerpo hay pequeñas cantidades del átomo de potasio-40 radiactivo natural. Cuando estos átomos se descomponen radiactivamente, a veces producen antimateria. Esta antimateria en su cuerpo golpea rápidamente un átomo en su cuerpo, se aniquila y se convierte en rayos gamma. Entonces, sí, hay antimateria en su cuerpo en este momento. Pero las cantidades son tan pequeñas que tienen poco efecto en su vida. Los agrupamos con otras formas de radiación de fondo.
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