Usted hace una pregunta difícil y necesita un economista de producción agrícola para obtener una respuesta sólida. Pero voy a dar una vuelta:
Regla general de la ecología: en cada nivel trófico (alimentación) hay aproximadamente una relación de conversión de masa de 10: 1. Por ejemplo, se necesitan 100 libras de plantas para producir 10 libras de ovejas para producir 1 libra de coyote. Se necesitan 100 libras de madera para producir 10 libras de insectos para producir 1 libra de pájaro carpintero. Se necesitan 1000 libras de fitoplancton para producir 100 libras de kril para producir 10 libras de sardinas para producir 1 libra de atún.
La regla es muy general. Las proporciones pueden variar en un factor de 3 de cualquier manera dependiendo de quién está comiendo qué.
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Entonces, en general, cuantos menos pasos de conversión, mayor es la eficiencia y menor es el impacto. Puede alimentar a mucha más gente con granos de lo que puede usar la misma tierra para ovejas o ganado, suponiendo que la tierra produzca grano.
Cultivar un textil (lana, algodón, lino) versus extraerlo del aceite (poliéster, nylon) creo que dependerá demasiado de los problemas secundarios: por ejemplo, si tienes ovejas de todos modos, cortar lana puede ser casi gratis. Si cultivas algodón, ¿puedes ensilar los tallos para alimentar a las vacas?
Otro aspecto de todo esto es el costo de transporte. En este momento podemos obtener manzanas de Nueva Zelanda en mayo más baratas de lo que podemos almacenar manzanas durante 6 meses. Pero el transporte depende de manera crítica del costo de la energía.
El transporte es muy barato por agua. El ferrocarril es el siguiente más barato. El camión es el siguiente. Probablemente gaste mucho más combustible llevando a casa sus compras de lo que tomaron para llegar a la tienda. Tendría que pasar una semana investigando y jugando con hojas de cálculo para demostrarlo.
En el transporte el tiempo es inverso al dinero. Los sistemas más baratos tardan más. Calcule entre un mes y seis semanas para cruzar un océano, semanas en tren, días en camión.
El dinero no es una mala medida de eficiencia. Úselo derecho como primera aproximación. Investigue cómo se gasta para obtener una vista más precisa. Por ejemplo, el trigo en la puerta de la granja cuesta $ 6 por bushel o alrededor de 10 centavos por libra. La vaca en el bloque de subastas está entre 1 y 2 dólares la libra. Tiene la relación de conversión más algo para el tiempo del agricultor y del subastador.
Todo tiene efectos secundarios. A menudo, si algo tendrá sentido, ya sea ecológica o comercialmente, dependerá de los efectos secundarios.
