Esta es una verdadera tragedia de los bienes comunes, o para aquellos preocupados por el término popular, “el problema del acceso abierto”.
La mejor fuente periodística que he encontrado es este artículo de la edición de agosto de 2016 de National Geographic: ¿Qué le sucede al medio oeste de EE. UU. Cuando se acaba el agua? Debe leerlo detenidamente y por completo si le preocupa.
La periodista habló con muchas personas afectadas y su artículo refleja muchos puntos de vista, pero la “sabiduría de la multitud” se centra en dos puntos principales de consenso:
- A medida que aumenta el nivel del mar y la agricultura se ve amenazada por la intrusión salina, ¿de qué planta dependemos con mayor probabilidad para obtener fibra y textiles?
- ¿Por qué los agricultores siembran en las crestas en lugar de las tierras planas?
- ¿Es el asentamiento masivo de nómadas pastorales por el Raj británico durante los días 19 y 20 en parte la causa de la sequía aguda en la India de hoy?
- ¿Por qué la mayoría, si no todas las manzanas de los supermercados de Chicago, se importan de Nueva Zelanda, Chile y otros lugares, incluso a mediados de la temporada de manzanas?
- ¿Qué sucede cuando todos los cultivos se utilizarán para alimentar al ganado? ¿Habría hambre si todos los cultivos se cultivaran para consumo humano?
- El “agotamiento administrado” es el enfoque más esperanzador, que prolongaría el acuífero hasta que se acaben las aguas subterráneas, pero la conservación no ha sido ampliamente adoptada en la carrera frenética entre agricultores individuales para maximizar el agua por sí mismos;
- el agotamiento es inevitable, la única variable es el tiempo y el tiempo ya se ha acabado para muchas comunidades.
Añadiría una tercera conclusión, basada en el hecho de que el destino de Ogallala es compartido por muchos acuíferos sobreextraídos esenciales en todo el mundo. A mediados de siglo, tal vez antes, el problema abrumador que enfrentará el mundo será el regreso del Jinete Apocalíptico que durante mucho tiempo se creyó vencido: el hambre. Se cultivarán alimentos, pero no lo suficiente como para alimentar al mundo.
Así, el mundo se transformará, probablemente en algo terrible. No hemos mostrado ninguna sabiduría acerca de tales problemas cuando estamos completamente informados de la realidad, y es difícil imaginarnos de repente volviéndonos sabios y cooperativos bajo una mayor presión.
