Por todas las cuentas más niños. No creo que tengamos ningún lugar con un cementerio continuo de la época anterior y posterior a la revolución agrícola, por lo que faltan pruebas directas. Pero podemos comparar las culturas históricas de cazadores-recolectores con las primeras tribus agrícolas, y los cazadores-recolectores generalmente espacian más el parto. La forma en que esto sucede es a través de la lactancia materna prolongada. Mientras la mujer tenga un hijo que amamanta, generalmente no volverá a quedar embarazada. Esto a menudo puede durar dos años o más.
En las sociedades agrícolas, los niños son destetados antes. La frecuencia de succión necesaria para retrasar la ovulación también ha cambiado, aunque no universalmente; actualmente varía, por lo que algunas mujeres reanudarán la ovulación solo unas semanas después del parto, independientemente de la succión, mientras que otras requieren la succión frecuente para retrasar la fertilidad y otras nuevamente solo de forma esporádica.
La propagación de las mutaciones que desacoplan la ovulación de la succión implica que el suministro de alimentos más grande fue capaz de mantener a más niños. La mortalidad infantil cambió gradualmente con el tiempo para depender más de enfermedades transmisibles, ya que las poblaciones más grandes y el mayor contacto con animales vivos causaron brotes de plagas y, finalmente, la circulación permanente de “enfermedades infantiles” como el sarampión y la poliomielitis. Sin embargo, el suministro de alimentos continuó siendo un factor limitante (una granja no es una cornucopia de alimentos ilimitados) y, por lo tanto, la mutación de desacoplamiento no se ha extendido tan consistentemente como, por ejemplo, la tolerancia a la lactosa, que se volvió casi universal en las sociedades de pastoreo.
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