No lo hizo.
Las bicapas de fosfolípidos como los liposomas (y otras burbujas de aceite) se dividen cuando su tamaño crea demasiada tensión superficial. La tensión superficial a la que se dividen depende de la composición de su membrana, así como de la composición del líquido dentro y alrededor de ellas.
Decir que saben cómo o cuándo dividirse es casi lo mismo que decir que una roca caída sabe qué tan rápido caer.
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Una protocelda temprana podría haber contenido incidentalmente copias de ADN o ARN autorreplicante dentro de algún tipo de burbuja de fosfolípidos, de modo que cuando la burbuja se dividía, cada burbuja “hija” contenía ácido nucleico autorreplicante.
Las cadenas dobles de ácido nucleico pueden desgarrarse como una cremallera en respuesta a ciertas condiciones ambientales, y su naturaleza química es coincidir con las unidades complementarias de ácido nucleico libre, creando dos copias, por lo que aquí tenemos reproducción espontánea en el ADN. Esto es solo una reacción química ciega; el ADN o ARN no “sabe” cuándo o cómo reproducirse.
Otra peculiaridad química de las cadenas de ácido nucleico es la forma en que interactúan con los aminoácidos, actuando como un modelo para polimerizarlos en proteínas específicas. Estos productos químicos podrían cambiar la durabilidad de la membrana de la célula naciente, estabilizándola o desencadenando la división. Aquí tenemos el potencial de bucles de retroalimentación entre el ADN autorreplicante, la membrana y el citoplasma interno. Ninguno de los componentes “sabría” lo que estaban haciendo.
Muchas de estas secuencias de ácido nucleico habrían dado lugar a proteínas simples que causaron la ruptura prematura de la membrana. Las células de hoy no descienden de ellas. Las secuencias que codificaron proteínas que hicieron que la membrana fuera más estable, o que tendían a desencadenar una división de la membrana en un momento en que era probable que cada hija contuviera una o más copias de la secuencia de ácido nucleico, se volverían progresivamente más comunes, sin “saber ” cualquier cosa.
Así como una mosca voladora en una línea de pesca vuela en círculos perfectos sin saber acerca de pi, todo esto sucedería sin conciencia.
En palabras inmortales de AE Housman, “La naturaleza, la naturaleza despiadada e ingeniosa, no se preocupará ni sabrá”.
