Las pupilas de hendidura vertical son generalmente comunes entre los depredadores nocturnos que acechan a sus presas, según un nuevo estudio, escrito en la revista Science Advances. La investigación descubrió que probablemente, esta forma de pupila produce la forma más precisa de medir la distancia para un salto de captura de presas.
El estudio no solo mira al gato doméstico; También explica que las extrañas pupilas horizontales, usadas por cabras y ovejas, muy probablemente ayudan a estos animales de presa a escanear sus alrededores en busca de depredadores y a mirar el terreno cuando los persiguen. Además, es probable que se encuentren pupilas circulares en animales altos que están activos durante el día. ( Como nosotros, humanos ) .
Ojo de un cazador
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Los estudios muestran que existe una tendencia entre los depredadores a tener pupilas verticales y presas horizontales que se remontan al año 1940, pero desde entonces nadie ha tratado de medir las cantidades de esta diferencia, dice el científico Martin Banks, que trabaja en el campo. de investigación visual en la Universidad de California, Berkeley. Banks y sus colegas formaron una base de datos de hasta 214 especies terrestres, para probar si esta observación casual era cierta. Comenzaron analizando la forma de los alumnos para cada especie correlacionada con sus hábitos naturales durante el día y sus actividades nocturnas. ( El mismo equipo omitió las aves y los peces para minimizar la variedad de resultados y mantener la complejidad del medio ambiente ) .
Es probable que los depredadores de emboscada, como los gatos y las serpientes, tengan pupilas con hendiduras verticales, en particular por el hecho de que están activos durante la noche. La razón detrás de esta correlación proviene de la forma en que funcionan los ojos, dijo Banks. Los depredadores de emboscada deben ser muy precisos con la profundidad de medición, para poder realizar el salto bien calculado sobre la presa desprevenida.
En particular, hay formas de definir la profundidad del medidor sin moverse. El método del primer puño se llama estereopsis, aquí es donde el cerebro compara las dos imágenes devueltas de cada ojo para evaluar la profundidad del medidor. (Por ejemplo, puedes poner tu dedo frente a tus ojos, enfocarte en él y cerrar cada uno de ellos consecutivamente. Eso que se llama “salto” es la distancia que usa tu cerebro en la estereopsis).
El otro método se aprovecha principalmente de cuán oscuro es el objeto detrás y delante del lugar en el que se está enfocando. Este método se llama desenfoque.
Al final, resulta que el desplazamiento de lado a lado que se usa en la estereopsis es más fácil cuando se realiza con líneas y contornos verticales que con los horizontales. Por lo tanto, Banks afirmó que el mejor campo de visión para la estereopsis lo proporcionan las pupilas verticales.
Banks dijo que la mayoría de los gatos y otros depredadores de pupilas resbaladizas utilizan principalmente el desenfoque como método para juzgar la distancia horizontal. Para maximizar el desenfoque, la pupila debe estar abierta de par en par y para las líneas horizontales debe estar abierta de arriba a abajo. Para resumir, la forma perfecta debe estar dispuesta de esta manera: estrecha horizontal y ancha verticalmente, al igual que los ojos de los gatos.
“Esta es la disposición más adecuada para maximizar el estéreo y el desenfoque como signos de distancia simultáneamente”, dijo Banks.
Alumnos para presa
En contraste con los depredadores, por otro lado tenemos las extrañas pupilas rectangulares de cabras, ovejas, caballos y otros tipos de presas. Banks y sus compañeros de equipo descubrieron que 36 de 42 animales herbívoros en su base de datos tenían esos alumnos. Para averiguar por qué, hicieron un modelo de computadora de ojo de oveja y probaron la óptica del mismo.
Los hallazgos revelaron que la pupila horizontal reduce la entrada desde arriba y abajo, y aumenta la entrada desde la parte delantera y trasera de la criatura, produciendo visión panorámica. Además, muchos de estos herbívoros tienen ojos a los lados de la cabeza, lo que mejora aún más esa vista.
“Otorga la capacidad de tener una mejor visión delante y detrás de ellos, y probablemente no ser cegado por la luz del sol desde arriba”, explicó Banks.
Los bancos explicaron que fue mucho más sorprendente la conclusión de que estos alumnos también limitan el desenfoque de los contornos horizontales, produciendo una imagen más nítida de la tierra y el terreno próximo. Eso es realmente vital para un animal que tiene que salir de allí si un depredador salta para matarlo, especialmente un animal con ojos ubicados a los lados, dijo Banks.
“Trata de imaginar tus habilidades para correr si tu vista estuviera a 70 grados del terreno por delante”, dijo. “Serías horrible en eso”.
Al formar esta teoría, Banks y sus compañeros de equipo descubrieron que podrían tener un problema. Para beneficiarse de la claridad adicional, los ojos horizontales del animal deben permanecer alineados con el horizonte. Si el animal estaba pastando, con la cabeza gacha y las pupilas no alineadas, “nuestra idea está hecha para”, declaró Banks.
Se dirigió a un zoológico cercano mientras uno de sus compañeros de trabajo fue a una granja, cada uno equipado con una cámara de video.
Descubrieron algo que demostró su teoría:
Cabras, ovejas y caballos, todos estos animales giran sus ojos, uno en sentido horario y otro en sentido antihorario, para mantener sus pupilas alineadas con el horizonte cuando comen.
Banks no encontró ninguna evidencia de esta capacidad en la literatura científica, pero afirmó que él y sus colegas dudan de que lo descubrieran.
Evolución del ojo
Si seguimos la lógica aquí, los depredadores tienen pupilas verticales, los animales de presa (que huyen ) tienen horizontales, pero ¿cómo nos beneficia esa pupila redonda a los humanos?
Es probable que los animales con pupilas como la nuestra sean depredadores o recolectores activos tanto de día como de noche. Pero la relación entre la forma de la pupila redonda y estas características no es tan fuerte, a diferencia de la correlación entre las verticales y las horizontales.
Juzgar la distancia no es lo único que controla por qué algunos animales desarrollan diferentes formas de pupilas. Otros factores, como la visión del color, también pueden tener un cierto papel.
Los científicos ahora quieren investigar la comunicación entre la retina y la pupila, especialmente en animales de presa. Banks explicó que muchos ojos con pupilas horizontales tienen una retina de “frotis”, con grandes cantidades de receptores de luz en una línea horizontal a través de la retina. ( Nosotros, en comparación, tenemos un área redonda conocida como fóvea que es especialmente densa ) .
Los investigadores también quieren examinar los ojos fuera de lo común. Algunos reptiles, por ejemplo, tienen pupilas que se tensan en tres o cuatro poros formados verticalmente.
“Hay toneladas de formas extrañas de ojos”, dijo Banks.
Fuente del artículo: Under Science | ¿Por qué los gatos tienen pupilas verticales?
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