La expresión génica es súper complicada y apenas estamos comenzando a manejarlo. Cuando la moda de la epigenética realmente comenzó, pensé que era un campo en el que podría querer entrar. Desde entonces he rehuido un poco. Por lo tanto, conoce los conceptos básicos, la envoltura de histonas, la metilación y la acetilación, los operones, los potenciadores, etc., y tiene curiosidad por saber cómo se heredan estos y otros factores involucrados en la epigenética y la expresión génica. Esa es una pregunta difícil de responder.
Hay buena evidencia de que el epigenoma se transmite a la descendencia, aunque parece ser mucho más “tambaleante” que el genoma, cambiando mucho en solo una generación debido a las influencias ambientales introducidas a lo largo de la vida del niño. Gran parte del trabajo realizado en esta área ha sido correlacional, mostrando que ciertas características asociadas principalmente con la expresión génica tienden a ser más comunes entre los miembros de la familia que los extraños. Especialmente en el caso de los factores epigenéticos, que están fuertemente influenciados por los efectos ambientales, a menudo es muy difícil y requiere un experimento muy bien diseñado para demostrar que tales similitudes en la expresión génica son causadas por la herencia epigenética y no por un entorno compartido. Los estudios “criados separados”, especialmente de gemelos monocigóticos, realizados tanto en animales como en humanos (al encontrarlos después del hecho en el caso de los humanos. Nadie está obligando a los gemelos a separarse por el bien de la ciencia) son buenas maneras de buscar epigenética. herencia, al igual que otros estudios de adopción relacionados.
Entonces, ¿qué han encontrado todos estos estudios? Bueno, parece haber herencia del Epigenoma. Sin embargo, es un poco más complejo que la herencia genética. Realmente no parece haber genes responsables de cosas como la metilación de una histona. Hay genes que hacen que la histona sea así como las enzimas que estarán involucradas en alterar su estructura para facilitar la expresión génica, pero muchos de los factores involucrados en la expresión génica están en gran medida determinados por el medio ambiente. El epigenoma no es tanto un código tangible como el genoma real. Es un patrón heredable de expresión génica, causado por el hecho de que el ADN que transmitieron los padres fue fabricado por sus cuerpos, y por lo tanto afectado por los factores ambientales que afectaron la expresión génica en sus cuerpos. Además, el entorno celular general del cigoto está determinado en gran medida por el entorno del huevo. Estas influencias ambientales desencadenan cambios adaptativos en la expresión génica que parecen mantenerse, incluso en la descendencia. Sin embargo, la descendencia no está realmente atrapada, ya que su epigenoma continuará cambiando en el nuevo entorno que ha creado para él. A medida que pasa el tiempo y comprendemos mejor la expresión génica, puede presentar posibilidades interesantes para la terapia génica (activando genes desactivados y desactivando los defectuosos, por ejemplo) y nuestra comprensión de la herencia de los rasgos. Cuando comencé a investigarlo, me sorprendió la idea de que Lamark podría no haberse equivocado totalmente. Ahora sé que no lo estaba, pero no parece haber un gran consenso sobre cuán equivocado o no exactamente estaba realmente.
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