No sabemos lo suficiente sobre psicología humana para responder esa pregunta.
Es probable que algunas personas tengan éxito en hacer algo grandioso. También es probable que muchas personas fracasen miserablemente sin el incentivo externo del dinero.
Deje de lado las preocupaciones sobre los trabajos de baja categoría y demás por solo un segundo. ¿Qué es el dinero? Es un reconocimiento de valor. Es la sociedad que dice colectivamente: “Esto es lo que sentimos que vale la pena”. Ahora, ningún sistema que hayamos encontrado para encontrar ese valor es perfecto, y personalmente propongo otros nuevos. Pero eso es discutible para la discusión.
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Una persona que trabaja dos veces más duro que otra persona debería obtener una cantidad más de dinero. No veo ningún problema con alguien que trabaja en un nivel de intensidad más bajo durante 20 horas obteniendo 1/4 del ingreso de alguien que trabaja en un nivel de intensidad más alto durante 40 horas. Esto incentiva el esfuerzo.
La sociedad está llena de trabajos que hay que hacer que muy pocos quieren hacer. La única forma justa de manejar esto, que ninguna sociedad ha hecho aún, es distribuir equitativamente esas tareas o pagar a quienes hacen esas tareas más. Michael Albert sugiere complejos de trabajo equilibrados, en los que todos obtenemos una combinación de tareas de empoderamiento y desempoderamiento.
Desde la perspectiva de la psicología del comportamiento, no somos las palomas de Skinner ni los perros de Pavlov. Los motivadores extrínsecos como el dinero a menudo pueden eliminar nuestra motivación intrínseca para hacer algo. Al mismo tiempo, seguimos siendo animales y todavía tenemos impulsos skinnerianos. Cualquiera que haya tenido problemas con la adicción al juego o la adicción a los juegos en línea (especialmente los MMORPG) sabe cuán poderosos pueden ser los mecanismos que inducen nuestro comportamiento de búsqueda de recompensas.
Si todos buscaran lo que amaban, entonces, es probable que muchas personas no trabajen muy duro en eso. Muchas tareas importantes no se estarían haciendo.
Un biógrafo de Steve Jobs señaló una vez que en un artículo para Fast Company llamado “Haz lo que hizo Steve Jobs: no sigas tus pasiones”, si Steve hubiera seguido sus sueños, podría haber resultado ser un maestro zen, un profesor de arte, o un artista profesional en su lugar. Le tomó la vida darle un camino específico para que encontrara un llamado. Por supuesto, el contraejemplo es una persona como Einstein o Tesla, que habría encontrado la oportunidad de contribuir a la ciencia sin importar las barreras que hubiera encontrado. Sin embargo, Jobs terminó descubriendo que le encantaba trabajar en Apple. Al igual que no siempre elegimos los mejores socios, a veces no elegimos las mejores llamadas. A veces, lo que nos hará más felices y más contribuyentes a la sociedad es un conjunto de habilidades que está relacionado con lo que habríamos hecho al principio si no nos hubieran pagado, pero está en un campo distinto.
En cualquier caso, creo que su pregunta ignora que podemos tener ambos. Si reestructuramos nuestros sistemas de incentivos económicos, podríamos aumentar la motivación intrínseca y asegurarnos de que las personas adecuadas estuvieran trabajando en los lugares correctos para ser felices. El trabajo duro en sí mismo no es necesariamente lo que hace que las personas sean infelices. Hay mucho orgullo, como ha señalado Noam Chomsky, en plantar árboles y jardinería. Personalmente, me enorgullecía mucho de todos mis trabajos de profesión de servicio servil porque sabía que podía hacer felices a las personas si tenía una buena actitud, y me molestaba que me limitara la administración, lo que parecía no tener ninguna razón. Nuestra sociedad insulta diariamente a aquellas personas que trabajan duro para construir automóviles, construir edificios o incluso limpiar baños. El dinero se puede utilizar para ayudarnos a comprender colectivamente nuestras preferencias y, por lo tanto, a tomar decisiones económicas eficientes. El problema son las instituciones económicas, no las personas que trabajan por dinero.