¿Lee Cronin tiene un argumento muy fuerte para decir que podemos crear formas de vida a partir del metal?

Lee Cronin insinúa un avance en ese artículo http://www.newscientist.com/arti…, “las primeras gotas que pueden evolucionar”. Una búsqueda superficial en Google no aclaró si ese avance esperado ha sido reportado desde entonces, pero si el profesor Cronin o alguien que sabe está leyendo esto, una actualización sería bienvenida, o al menos una mejor pista sería bienvenida.

El enfoque descrito parece de arriba hacia abajo, como el experimento Miller-Urey, o este trabajo Szostak Lab: Research, pero usando química metálica en lugar de química orgánica. La idea de que él pueda tener algo que pueda evolucionar realmente despierta mi curiosidad: ¿pueden las gotitas transmitir sus características a las gotitas descendientes? Hay una buena manera de hacer trampa: gran cantidad de manejo de líquidos o microfluídica, con el “genotipo” siendo cómo se formó una gotita o población de gotitas mediante la mezcla, pero eso no sería lo mismo que “gotitas que pueden evolucionar”, que serían “gotas que pueden ser sometidas a la evolución”. Cronin me tiene dolorosamente curioso por saber cómo funciona, ¡espero que visite esta página de Quora y nos ilumine!

Sin embargo, la mayor parte del trabajo publicado de Cronin es de abajo hacia arriba, examinando todo tipo de comportamiento salvaje e interesante en grupos metálicos. Evoca una especie de proto-metálico-bionanotech.
Su charla TED, aproximadamente a las 10:20, muestra algunas de esas moléculas bailando en solución, principalmente su investigación es la esencia de cómo funcionan estas cosas. Un trabajo como este La cooperatividad positiva en la síntesis dirigida por plantillas de macromoléculas monodispersas sugiere el desarrollo eventual de análogos estrictamente inorgánicos de polímeros informativos como el ADN, y probablemente todo lo demás que un sistema vivo necesita para calificar como vivo.

Un enfoque de biología sintética para el mismo objetivo podría ser tomar los sistemas orgánicos existentes y tratar de diseñarlos / diseñarlos / evolucionarlos para tener cantidades relativas cada vez mayores de componentes inorgánicos. Un ejemplo específico sería genéticamente modificado e. coli que puede incorporar aminoácidos no naturales que contienen ferroceno en ciertas proteínas en ciertas posiciones, luego hacer algo como Ingeniería Genómica Automática Multiplex (MAGE) para tratar de maximizar el número de residuos modificados e. coli podría tolerar todo el genoma.

Eso sería un buen truco y útil. La microscopía electrónica de alto rendimiento de proteínas (ya sea dentro o fuera de la solución) con residuos metálicos específicos podría revelar mucho sobre el plegamiento de proteínas, la estructura, la función, etc. Tal vez incluso en células vivas: imágenes a nanoescala de células enteras utilizando un recinto líquido y un Transmisión de escaneo microscopio electrónico.

Sin embargo, si su objetivo es diseñar una vida completamente inorgánica, transformar la vida orgánica existente en una vida completamente inorgánica podría ser demasiado pedir a la evolución, incluso dirigida y acelerada. Si tuviéramos una tierra extra desprovista de cualquier ser sensible que pudiera sufrir, y arrojáramos una masa de polioxometalatos al azar de una milla de profundidad (y cualquier equivalente inorgánico de Miller / Urey y componentes líquidos que Cronin sugiera, como el IP), me pregunto en lo que evolucionarían los descendientes de los sobrevivientes después de unos pocos miles de millones de años, sin contar lo que podría evolucionar independientemente de la milla de metales.

Pero si el objetivo es aprender si la vida completamente inorgánica puede evolucionar en un contexto astrofísicamente realista, y / o diseñar tal vida para sus usos prácticos y su belleza, las bolsas combinadas reductoras de arriba a abajo de primordio metálico de Cronin Con el enfoque de microfluídica es más importante que una ruta de biología sintética. Podría tener éxito en crear vida metálica sin siquiera secuestrar maquinaria evolucionada naturalmente. Me encantaría que los métodos de biología sintética sean útiles para ese objetivo, pero en parte eso es solo un sesgo para un juego de herramientas que amo.

Con solo echar un vistazo al trabajo de Cronin al escribir esta respuesta, estaría dispuesto a apostar en un mercado de predicción que eventualmente logrará obtener algo completamente sin carbono que califique como vida, y probablemente en menos de cinco años. Las formas de vida completamente metálicas estarían más lejos.

Y me pregunto si cree que la vida en estado sólido podría haber evolucionado en algún lugar sin una intervención inteligente. Ver Avance de la máquina molecular: máquina molecular sintética de estado sólido.

… y para responder a la pregunta original, “¿Lee Cronin tiene un argumento muy fuerte para decir que podemos crear formas de vida a partir del metal?”, La respuesta corta es: Sí, la respuesta es una gestalt de toda la nanotecnología molecular, con su propia investigación empapó los detalles más relevantes y, con suerte, no necesita pasar demasiado tiempo discutiendo por ello. Solo necesita hacerlo, y lo más probable es que lo haga, Inshallah.