Aunque Kant empleó el método científico en ciencias naturales, desarrollando, por ejemplo, la hipótesis de que el sistema solar se desarrolló a partir de una nebulosa giratoria (conocida como la hipótesis nebular de Kant-Laplace), el mayor problema que Kant enfrentó con el método científico fue: cómo desarrollar uno para comenzar con. Más específicamente, señaló que si bien ciertos campos de estudio, en particular la lógica, las matemáticas y las ciencias naturales, ya se habían convertido en ciencias a través de un método científico riguroso, otros campos carecían de uno, por ejemplo, la metafísica y la ética. (Tenga en cuenta que el término alemán Wissenschaft es un poco más amplio en naturaleza que ciencia , por lo que es más natural hablar de otras ciencias que las ciencias naturales).
Una ciencia necesita un objeto de estudio y un método para estudiarlo, es decir, algunos principios que nos permiten distinguir de manera confiable las declaraciones verdaderas sobre ese objeto de las declaraciones falsas. En matemáticas los objetos son cantidades, en geometría son formas, en ciencias naturales son objetos materiales y sus interacciones (básicamente: causalidad). La ética tiene un objeto bastante bien definido: acciones, y Kant argumentó que estas deberían ser acciones libres en particular, es decir, acciones que realizaremos por nuestra cuenta en lugar de ser forzadas por fuerzas externas. Un problema inmediato que Kant enfrenta cuando intenta desarrollar un método científico para la metafísica es: ¿Cuál es el objeto de la metafísica?
Kant distingue entre dos tipos de metafísica, general y especial. También llama a la ontología anterior, y es el estudio que Aristóteles definió como la investigación del ser qua ser : qué propiedades y relaciones pertenecen a las cosas solo en virtud de que existan. En otras palabras: la ontología estudia las características generales de toda realidad. La metafísica especial tiene objetos particulares que, en cierto sentido, están más allá del alcance de la ciencia natural empírica. Kant identifica tres de estos: el alma (el ser pensante como pensador), el mundo en su conjunto y Dios como el ser más real.
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Después de haber definido el objeto de la metafísica general, el problema se convirtió en: ¿cuál es el método científico de ontología? ¿Cuáles son los principios básicos que nos permiten investigar la naturaleza misma de la existencia? La respuesta de Kant es desarrollar un nuevo tipo de lógica, llamada lógica trascendental . Mientras que la lógica general (o lógica formal, como diríamos hoy en día) abstrae de todos los objetos para estudiar las características universales del pensamiento, la lógica trascendental es específicamente un estudio del pensamiento de los objetos . Es decir, cuáles son las características más generales que debemos pensar para pensar en un objeto. (No voy a entrar en esto, pero en resumen la respuesta son las categorías : cada objeto debe ser pensado como que tiene cierta cantidad y calidad, debe tener una sustancia y accidentes, debe ser una causa de algo y un efecto de algo más, y debe ser posible, real o necesario).
Después de haber explicado el método científico de la metafísica general, la pregunta fue: ¿ese método se aplica también a la metafísica especial? (Al igual que el método científico de las ciencias naturales se aplica a subcampos como la química o la biología). Kant argumenta que, de hecho, no es así. Sus razones son complejas, pero permítanme decir esto: en el curso de su investigación del método científico de ontología, Kant tuvo que confiar en una condición, a saber, que el objeto se administre a través de nuestros sentidos o en la experiencia. Si bien esto estaba bien para la ontología, que después de todo solo busca decir algo sobre las características generales de todos los objetos de la experiencia, como tablas, humanos y estrellas de neutrones, no es aceptable para la metafísica especial cuyos objetos, por su propia naturaleza, trascienden El mundo de la experiencia. Al igual que el método empírico de las ciencias naturales no se aplica a la investigación de Dios, el método de ontología tampoco se aplica a él. Entonces, ¿cuál es el método de metafísica especial?
Tradicionalmente, el método ha sido inferencial , argumenta Kant. Al utilizar nuestra razón, los filósofos han tratado de superar las limitaciones de la experiencia sensorial. Es posible que no podamos percibir a Dios, pero tal vez nuestra capacidad racional nos permita pensar en Dios. Pero uno de los resultados más famosos de Kant es que, desafortunadamente, la razón pura no logra establecer el conocimiento sobre los objetos de la metafísica especial. En última instancia, no existe un método científico de metafísica especial, lo que quiere decir que no es una ciencia en absoluto, sino una pseudociencia, si se quiere.
Finalmente, echemos un vistazo a la ética. A Kant le preocupaba que los juicios éticos se hicieran arbitrariamente, basados en una especie de sentimiento (ya sea empatía, conciencia u otra emoción como el asco) o en una autoridad externa con razones desconocidas e injustificadas (como el rey o la Biblia) . Entonces, Kant pregunta, cuál sería el principio fundamental en el cual los juicios éticos podrían basarse, y que posteriormente podrían usarse para desarrollar un sistema de ética que sea tan riguroso como las ciencias naturales. Argumenta que es el imperativo categórico , una ley completamente general que debe gobernar todas nuestras acciones libres, independientemente de las circunstancias, de nuestros deseos y deseos particulares. Toma muchas formas, pero una de ellas es: “Actúa solo de acuerdo con esa máxima [una regla de conducta] por la cual al mismo tiempo puedes que se convierta en una ley universal”. Es a través de esta ley moral que, según Kant, podemos distinguir de manera confiable y justificada las acciones moralmente buenas de las malas y, por lo tanto, convertir la ética en una ciencia, un cuerpo de conocimiento en lugar de una colección de opiniones.
En resumen, Kant luchó con preguntas sobre el método científico a lo largo de su carrera. Percibía los métodos científicos existentes (de lógica, matemáticas y ciencias naturales) como insuficientes para muchos otros campos de estudio, como la metafísica y la ética (pero también, por ejemplo, la estética, la teología). Por lo tanto, sus dificultades dejaron de aplicar el método científico en estos campos de estudio para desarrollar sus métodos científicos especiales, para empezar. Si bien puede haber enfrentado más problemas al aplicar el método recién fundado en temas específicos, no discutiré estos problemas aquí.
