Si conduce un vehículo que utiliza combustibles fósiles, está utilizando los productos de destilación fraccionada industrial. En la destilación fraccionada a escala industrial, se utiliza una columna que tiene varias placas perforadas o un material de embalaje en su interior.
Se introduce una materia prima desde el fondo que, en el caso de la industria petrolera, es el crudo del parche petrolero. Esta materia prima se hierve y el vapor se eleva en la columna, mientras que una corriente de vapor condensado se vierte constantemente sobre las placas / empaquetaduras. Esto permite que la mezcla de vapor se perfunda completamente en el líquido.
Lo que sucede es que la fracción de vapor de mayor ebullición permanece en la parte inferior del cilindro y las fracciones de bajo punto de ebullición llegan a la parte superior. En este tipo de proceso de alimentación continua, termina con bandas de líquido con diferentes puntos de ebullición en diferentes lugares a lo largo de la columna.
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Dependiendo de factores como la presión a la que se ejecuta la columna (la destilación se puede realizar bajo varios niveles de vacío a muchas atmósferas de presión) habrá una composición específica de líquido purificado en un punto dado de la columna. Se coloca un punto de despegue en la columna y se extrae la fracción deseada particular. Así es como se hace combustible diesel, combustible para aviones y gasolina. Los componentes diésel tienen un punto de ebullición relativamente alto y se encuentran más cerca de la parte inferior de la columna, mientras que las fracciones de combustible para aviones son más altas y las fracciones de gasolina aún más altas.
Dado que la materia prima es una mezcla muy compleja de hidrocarburos y otros sólidos y líquidos orgánicos, cada fracción a menudo también es una mezcla. Cada corte se extrae para usarse para su propósito particular, y se vuelve a mezclar con otros cortes y aditivos necesarios para crear las propiedades deseadas del producto final de gasolina.
La destilación fraccionada se utiliza para recuperar y purificar otros solventes y gases utilizados en la fabricación de productos químicos y para crear productos líquidos industriales, comerciales y de consumo.
