La longitud de la cuerda o varilla jugará un papel importante.
Suponga que la longitud de la cuerda es de 1 cm de largo. Un empujón de un hombre movería el péndulo tan levemente que no puede cronometrar su segundo empuje en el giro hacia adelante del péndulo de la misma manera que empujamos a alguien sucesivamente más alto y más alto en un columpio. Para cronometrar el segundo empujón, necesitaría poder ver visualmente el movimiento del péndulo. El movimiento puede ser demasiado pequeño para ser observado.
También podría ser posible que la fricción en el cable o varilla que soporta el péndulo sea demasiado alta para ser superada por la fuerza de un hombre, especialmente si son extremadamente cortos.
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Suponga que el cable o la varilla tienen 10 m de largo, mover el péndulo en 1 mm requeriría un ángulo de desplazamiento tan pequeño que cualquier fricción en la configuración sería tan leve que se necesita una fuerza mucho menor para generar un movimiento observable. Siempre que se pueda producir un movimiento observable, se pueden cronometrar los empujes posteriores para aumentar gradualmente la oscilación del péndulo.