La mayoría de los autores, incluidos los mencionados en la excelente visión general de la investigación de la tasa de parpadeo de Stern et al. (1994), concluyen que la tasa de parpadeo es una medida robusta que aumenta con el tiempo en la tarea y la fatiga. La tasa de parpadeo exhibe valores promedio de 3–7 parpadeos por minuto durante la lectura y 15–30 durante la mayoría de las tareas sin lectura. Los siguientes efectos sobre la tasa de parpadeo se pueden encontrar en la literatura:
- Ojos secos Montes-Mico y col. (2005) concluyeron que la necesidad de humedecer el globo ocular no es un determinante importante del parpadeo. Sin embargo, Montes-Mico et al. (2005), entre otros, informaron que “el intervalo entre enlaces típico en pacientes normales es de aproximadamente 4 a 5 segundos y en aquellos con ojos secos es de aproximadamente 1 a 2 segundos en condiciones normales” (p. 1618). Es intuitivo que una función del parpadeo es mantener el globo ocular húmedo, y los resultados de los últimos autores lo respaldan.
- Los contaminantes del aire , como los que resultan del tabaquismo, aumentan la tasa de parpadeo (Stern et al., 1994).
- Lentes de contacto. Las tasas de parpadeo aumentan inicialmente cuando se usan lentes, pero pueden volver a los valores base después del uso a largo plazo (Collins, Seeto, Campbell y Ross, 1989).
- Los monitores Patel, Henderson, Bradley, Galloway y Hunter (1991) informaron que la tasa de parpadeo disminuyó en promedio un 20% durante el uso de monitores por parte de participantes normales y sanos, aunque Chu, Rosenfield y Portello (2014) informaron tasas de parpadeo más altas cuando lectura de monitores versus lectura de papel.
- Tiempo de trabajo La gran mayoría de los estudios anteriores (antes de 1990) se realizaron utilizando tareas de lectura prolongadas, que podrían durar hasta seis horas. La tasa de parpadeo generalmente aumenta con el tiempo en la tarea (es decir, el tiempo de lectura), pero se ha encontrado que las pausas intermedias con preguntas de comprensión erradican este efecto.
- Hora del día La tasa de parpadeo parece ser más alta al final de la tarde que durante la mañana (Stern et al., 1994).
- Amplitud de la sacada Los parpadeos tienen más probabilidades de coexistir con una gran amplitud que con las sacadas de pequeña amplitud. Evinger y col. (1994) observaron que la activación del músculo de cierre del párpado se produjo con el 97% de los cambios de la mirada sacádica mayores de 33 grados. Williamson, Zivotofsky y Basso (2005) encontraron menos parpadeos durante las sacádas al objetivo en comparación con las sacádas al centro de la pantalla.
- El sistema dopaminérgico Hay indicios de estudios farmacológicos que la tasa de parpadeo refleja los niveles de dopamina del participante. La medicación que aumenta la dopamina aumenta la tasa de parpadeo (Bologna, Fasano, Modugno, Fabbrini y Berardelli, 2012). Los pacientes con Parkinson (que han perdido células dopaminérgicas) tienen una tasa de parpadeo marcadamente más baja, mientras que los pacientes con síndrome de Tourettes y esquizofrenia (con niveles dopaminérgicos elevados) tienen una tasa de parpadeo más alta. Eckstein y col. (2016) argumenta que la tasa de parpadeo podría ser un indicador confiable de los niveles de dopamina también para los no pacientes.
- Carga de trabajo mental Varios estudios asocian la tasa de parpadeos con la carga de trabajo mental (Wolkoff et al., 2005). En un estudio donde los conductores de automóviles tenían tareas auditivas simultáneas, Tsai, Viirre, Strychacz, Chase y Jung (2007) encontraron un aumento en la tasa de parpadeo en comparación con la única tarea de conducir. van Orden y col. (2000) encontraron que la tasa de parpadeo aumentó en función del error de seguimiento en una tarea de seguimiento de factores humanos. Brookings y col. (1996) mostraron una correlación positiva entre la tasa de parpadeo y la carga de trabajo mental en los controladores de tránsito aéreo. Sin embargo, Veltman y Gaillard (1996) llegaron a la conclusión de que el parpadeo es independiente de la carga de trabajo mental. Esta conclusión se basó en observaciones fisiológicas de un estudio de simulador de vuelo, donde los participantes con experiencia en aviación tenían una tarea concurrente de memoria auditiva, así como la tarea principal de controlar y aterrizar el avión simulado. Veltman y Gaillard (1996) encontraron que durante el aterrizaje, cuando los pilotos tenían que procesar más información visual, el número y la duración de los parpadeos disminuían, independientemente de las demandas de la tarea auditiva. Los autores sugirieron que esta disminución refleja una estrategia para maximizar el tiempo disponible para el procesamiento visual cuando las demandas visuales son más altas. Es posible que las diferencias en los resultados para la tasa de parpadeo y la carga de trabajo mental / visual reflejen los diferentes tipos de tarea. Uno puede imaginar fácilmente, por ejemplo, una situación en la que los parpadeos son poco frecuentes debido a la concentración mantenida cuando las demandas visuales (y cognitivas) son altas. Sin embargo, cuando los requisitos de la tarea exceden los recursos cognitivos disponibles, la concentración puede fallar y la tasa de parpadeo puede aumentar debido a la carga de trabajo mental.
- Psicoticismo Los participantes con puntajes más altos en la escala de psicoticismo han mostrado tasas de parpadeo más altas (Colzato, Slagter, Van Den Wildenberg y Hommel, 2009).
- Ansiedad Los estudios de psicofisiología de Tecce (1992) dieron lugar a la “ hipótesis del parpadeo hedonia ” que establece que la disminución de la frecuencia del parpadeo se relaciona con sentimientos agradables, mientras que una mayor frecuencia del parpadeo acompaña a estados de ánimo desagradables como nerviosismo, estrés y fatiga. Harrigan y O’Connell (1996) encontraron apoyo empírico para esta hipótesis.
- Diferencias individuales Mediante un análisis de conglomerados, Doughty y Naase (2006) agruparon a sus participantes en dos grupos: parpadeos normales, con alrededor de 10 parpadeos por minuto, y parpadeos frecuentes, con más de 20 parpadeos por minuto.
- Edad Los niños pequeños parpadean significativamente menos frecuentemente que los adultos. Cuando tienen menos de dos meses, los bebés apenas parpadean (Stern et al., 1994).
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