Lamentablemente, he visto varios ejemplos de esto. Comencemos con algo de física simple. Un humano promedio, que cae en una posición de “extensión estable” cara a tierra (piense en un águila extendida relajada) alcanza una velocidad terminal de aproximadamente 176 pies por segundo (120 mph) en aproximadamente 12 segundos de caída libre. Las diferentes posiciones del cuerpo resultan en velocidades terminales variables, pero siempre hay algo de velocidad donde la resistencia debido al viento es igual a la aceleración de 32 fps / s debido a la gravedad. En una posición recta hacia abajo con una resistencia mínima, la velocidad terminal puede alcanzar fácilmente las 300 mph. Y no me importa quién eres, 300 millas por hora está “fumando”.
Entonces, en ausencia de un paracaídas desplegado o un traje de ala eficiente, su persona hipotética va a impactar su patio a una velocidad desafortunada. Si asumimos que su persona está despierta y algo hábil en sus habilidades de caída libre, es posible que pueda caer tan lento como 90-100 mph. En ese momento, rezarán para que tengas un hijo, que sea el cumpleaños de tu hijo y que hayas cubierto tu patio con una gran casa inflable alquilada para que ella y sus amigas jueguen.
Para llegar a la horrible realidad del impacto de su hipotético faller, debemos comenzar con la noción de que los paracaidistas llaman a este tipo de incidente “rebote”. Eso es por una buena razón. La primera fatalidad de paracaidismo que presencié fue un saltador que no pudo jalar por completo (su cordón). Este era un compañero instructor muy experimentado en el Hinckley Parachute Center en Illinois, donde yo era el instructor principal. Fue una vista repugnante y desgarradora. Nuestra hipótesis era que había tenido algún tipo de problema médico en caída libre, ya que estaba en un giro lento y relajado por el impacto.
- ¿Cómo envejecería una cara en gravedad cero?
- ¿Cómo describirías e = mc ^ 2 a un niño de ocho años?
- ¿Qué sucederá si se enciende una bombilla eléctrica dentro de una habitación llena de espejos perfectos? ¿La habitación se convierte en un dispositivo de almacenamiento de energía luminosa, cada vez más brillante a medida que pasa el tiempo? ¿Se mantendrá brillante indefinidamente incluso cuando la luz esté apagada?
- ¿Puedes decirle a un oficial de policía que no estabas acelerando debido a la relatividad?
- ¿Por qué hay más partículas que antipartículas en el universo hoy?
El aeropuerto de Hinckley es una franja de césped, situada en medio de miles de acres de campos de maíz. Estábamos parados en la pista, quizás a 100 yardas de su punto de impacto, que era 20 o 30 filas en el campo de maíz. Era verano y el maíz era bastante alto. Su cuerpo rebotaba sobre la parte superior del maíz. Y sí, dejó un cráter considerable en el suelo labrado.
Sí … bastante horrible. He visto otros dos impactos de velocidad terminal. Uno rebotó en el techo de acero corrugado del cobertizo de embalaje en Zypherhills, Florida, dañando severamente el techo y, por supuesto, dañando más que el puente. El otro era un saltador que había desplegado accidentalmente sus paracaídas principales y de reserva mientras salía del avión. Un paracaídas desplegado sobre la cola, el otro debajo, con él en el medio. Esto casi golpeó el avión del aire. Su arnés de paracaídas se rompió en su lugar.
Tenga en cuenta que su arnés estaba hecho de una correa de resistencia a la tracción de 6000 lb y que estalló en dos lugares. Eventualmente aterrizó en la zona de caída con una cantidad mínima de resistencia desde un paracaídas cuadrado. Muchos de nosotros vimos el impacto. Más tarde juzgamos que había golpeado más rápido que la velocidad terminal normal, ya que la transmisión le hizo permanecer vertical, como un cohete. Te guardaré la mayoría de los detalles sangrientos, excepto para decir que mientras corríamos hacia el cuerpo, recuerdo haber visto lo que parecían Chiclets (los pedazos blancos de chicle) brillando a la luz del sol. Resultó ser sus dientes. Todavía me estremezco al recordar eso. La buena noticia es que ciertamente fue asesinado instantáneamente cuando golpeó la cola.
Hay algo de física seria en el trabajo aquí. Su persona que cae tiene una masa de, digamos, 200 libras. Esa masa está golpeando la tierra a, digamos, 176 fps. ¡Eso es alrededor de 96,000 libras de pie de energía! En comparación, una bala de 44 magnum tiene aproximadamente 1200 libras-pie de energía. Obviamente, preferiría ser golpeado por un 44 magnum que un humano de velocidad terminal.
Esa masa se desacelera de la velocidad terminal a cero y expulsa 96,000 libras de pie de energía, en una distancia de solo unas pocas pulgadas. No quieres ser esa persona. El daño al cuerpo es masivo. Cualquiera que haya trabajado en servicios de emergencia puede decirle esto. El cuerpo humano no se adapta bien a los impactos de alta velocidad.
Sin embargo, la historia es rica en historias de personas que cayeron de aviones sin paracaídas y vivieron. Lo primero que recuerdo haber oído cuando era un joven paracaidista estudiantil fue el sargento de vuelo de la Royal Air Force Nicholas Alkemade. Saltó de un bombardero Lancaster en llamas en 1944, su paracaídas había sido destruido por el fuego. Cayó 18,000 pies en pinos y nieve y sobrevivió, sufriendo solo un esguince de tobillo.
Muchos, muchos más han sobrevivido al aterrizaje bajo paracaídas defectuosos. Un saltador llamado Michael Holmes tiene una historia en línea sobre su experiencia en 2006. Y luego están los que lo han hecho a propósito. En 2012, un paracaidista y especialista británico llamado Gary Connery aterrizó un traje de ala en una gran pila de cajas de cartón sin paracaídas. En 2013, Raphael Dumont aterrizó un traje de ala en el agua en el lago de Garda, Italia.
Milagro de paracaidismo: el hombre cae dos millas
