Lo que dice es:
- Un objeto que está en reposo permanecerá en reposo a menos que una fuerza actúe sobre él.
- Un objeto que está en movimiento no cambiará su velocidad a menos que una fuerza actúe sobre él.
Entonces, la primera parte es bastante clara: si no aplica una fuerza a algo que está estacionario, seguirá siendo estacionario. Cosas bastante obvias. Las cosas no solo comienzan a moverse a menos que algo las empuje.
La segunda parte dice que si algo se mueve a una velocidad y dirección constantes (“velocidad” significa “velocidad y dirección”), entonces seguirá moviéndose de esa manera hasta que algo lo empuje o tire de él.
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Eso parece contrario a la intuición: si hace rodar una pelota suavemente por el piso, rodará un poco, luego disminuirá la velocidad y se detendrá.
Pero aquí en la Tierra, siempre hay al menos tres fuerzas que actúan sobre todo: gravedad, resistencia al aire y fricción.
Entonces la bola fue arrastrada hacia abajo por la gravedad, y disminuida por la resistencia del aire y la fricción … así que disminuyó la velocidad y se detuvo.
Para ver este aspecto de la primera ley de Newton de verdad, debes deshacerte de la fricción, la resistencia del aire y la gravedad … ¡lo cual es bastante difícil de hacer!
Sin embargo, si miras algo como la nave espacial Voyager 1, que fue lanzada fuera del sistema solar y ahora se ha quedado sin combustible, no siente resistencia al aire ni fricción, y muy poca gravedad del Sol, por lo que avanza para siempre .
(Incidentalmente: hablamos de la primera ley en dos partes como lo hice anteriormente, pero en verdad, son exactamente lo mismo. En la relatividad de Einstein, todo movimiento debe medirse en relación con otra cosa y realmente no existe tal cosa como un objeto que “no se mueve” en sentido absoluto.)