Es difícil cuantificar el “retorno de la inversión” asociado con todo el trabajo realizado por la NASA durante el último medio siglo más o menos. Estoy convencido de que nuestra sociedad basada en la tierra ha recibido un beneficio neto en todas las escisiones y una mejor comprensión de la ciencia. Como resultado, literalmente hemos reescrito los libros de texto utilizados para enseñar ciencias en la escuela secundaria y la universidad. Pero no sé cómo cuantificar ese beneficio.
El costo de la ISS es una fracción del presupuesto de la NASA desde que se formó la NASA. Es una cosa particular que se puede señalar y que tenía un alto precio. La NASA ha hecho todo tipo de cosas que no tuvieron ningún retorno identificable. Pero colectivamente, creo que es un resultado neto positivo.
Eventualmente, tendremos algún tipo de economía permanente en el espacio. La gente vivirá en el espacio. Estaremos veinte años más cerca de poder hacerlo con éxito debido a lo que hemos aprendido de ISS sobre vivir en el espacio. No digo que haya sido la forma más rentable de lograr ese resultado, pero aún tiene beneficios en ese sentido. Cuando sumemos los beneficios durante el próximo siglo, tal vez podamos decir que ISS se pagó por sí mismo.
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