La cueva de Platón ilustra muchos problemas fundamentales en la ciencia, principalmente el problema de inferir cualquier cosa sobre la realidad basada en nuestras experiencias.
En la cueva de Platón, los habitantes de la cueva solo observan sombras proyectadas en las paredes de la cueva desde el mundo exterior. Nunca han puesto un pie fuera de la cueva y, por lo tanto, no conocen nada más que un mundo de sombras. Nunca han visto el sol o el cielo, la luna o las estrellas. Nunca han sentido el viento en su piel, el frío del invierno o el calor bochornoso del verano … En resumen, no tienen absolutamente nada del mundo exterior.
Sin embargo, a partir de su experiencia de la vida en la cueva, han desarrollado una comprensión científica detallada de cómo funciona el mundo, incluidas las leyes sobre cómo se mueven e interactúan las sombras. Desarrollan una teoría muy compleja que describe cada una de sus observaciones. Pueden describir con gran detalle una gran cantidad de fenómenos observados dentro de la cueva y, por lo tanto, confían profundamente en su conocimiento científico.
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Por supuesto, sabemos que estos habitantes de las cavernas son completamente ignorantes de la realidad. Su teoría científica se basa en nada más que sombras de la vasta realidad que existe fuera de la cueva. Aunque su ciencia puede explicar todas sus observaciones, describe muy poco de la realidad fuera de la cueva.
También estamos viviendo en la cueva .
Como humanos, experimentamos solo una pequeña proyección de (¿alguna?) Realidad externa. Solo podemos ver una astilla del espectro electromagnético completo (infinito) (esta es la astilla que llamamos luz visible). Solo podemos escuchar un pequeño rango de frecuencias posibles, y de esos solo un pequeño rango de intensidades. Vivimos en un pequeño planeta en el que nos da acceso a una fracción diminuta del universo observable. Vivimos en una franja infinitesimal de tiempo. También estamos limitados por limitaciones tecnológicas, e incluso cuando desarrollamos nuevas tecnologías, nuestro uso de ellas está limitado por sesgos implícitos y conocimiento previo. Estamos limitados por la velocidad de procesamiento de nuestros cerebros, por nuestros recuerdos finitos y por nuestra biología en general. Hemos desarrollado una comprensión científica detallada de cómo funciona el mundo, incluidas las leyes sobre cómo se mueven e interactúan las partículas. Hemos desarrollado una teoría muy compleja que describe cada una de nuestras observaciones. Podemos describir con gran detalle una gran cantidad de fenómenos observados dentro del universo observable y, por lo tanto, confiamos profundamente en nuestro conocimiento científico.
Nunca podremos escapar de la cueva. Nunca podemos saber con certeza que cualquier afirmación, científica o de otro tipo, es una verdadera descripción de la realidad.
