Bastante común. Según mis propios listados, hay 31 especies de mamíferos nombrados en 2010; 44 en 2011; y 31 en 2012. Todos los años, muchas especies también resucitan de la sinonimia: fueron nombradas como subespecies de otra especie, o fueron nombradas como especies diferentes y luego se hundieron en otras especies, luego reconocidas nuevamente como distintas. Incluso muchas de las especies recientemente nombradas representan poblaciones que anteriormente se consideraban parte de especies previamente conocidas.
Sin embargo, definitivamente no es raro encontrar especies de mamíferos muy nuevas e inesperadas. En 2004, se nombró una nueva especie de rata de Laos, Laonastes aenigmamus . Inicialmente fue asignado a su propia familia y luego a una familia que antes solo se conocía de los fósiles, Diatomyidae. Es el único miembro vivo de un linaje que ha sido distinto durante más de 30 millones de años. En agosto pasado, otra nueva rata fue nombrada de Sulawesi, Paucidentomys vermidax . No representa un linaje antiguo, pero es único en ser el único roedor conocido que no tiene molares. Otros géneros completamente nuevos descubiertos desde la década de 2000 son Rungwecebus (mono, Tanzania), Dryadonycteris (murciélago, Brasil), Musseromys (ratón, Filipinas) y Drymoreomys (rata de arroz, Brasil). Todas estas son formas completamente nuevas, aunque en algunos casos han pasado años o décadas desde que los animales fueron capturados por primera vez por los científicos.
Incluso las especies que se separaron de otras a menudo representan cambios reales en nuestra comprensión de la diversidad de un grupo, en lugar de simplemente volver a dibujar los límites de las especies. Mi ejemplo favorito es el género de la zarigüeya Cryptonanus , que fue nombrado en 2005. Estas zarigüeyas habían llegado a las colecciones de los museos en la década de 1930, si no antes, pero nunca fueron reconocidas como un grupo coherente. En la década de 2000, todos los Cryptonanus se colocaron en el género opossum Gracilinanus. Robert Voss, de la AMNH, y varios otros malogólogos reconocieron que algunos especímenes atribuidos a al menos tres especies diferentes de Gracilinanus tenían características inusuales, y resultó que representan un género distinto que ocurre junto con especies de Gracilinanus en una gran región de América del Sur. . Entre las especies agrupadas en Gracilinanus , Voss y compañeros de trabajo también descubrieron la zarigüeya más pequeña conocida, Chacodelphys formosa , y un representante de un linaje de zarigüeya completamente nuevo, Hyladelphys kalinowskii . Un ejemplo reciente al azar es un nuevo ratón de árbol, Dendromus lachaisei , que fue nombrado desde el Monte Nimba en Guinea a principios de este año. Se conocía a Dendromus desde el Monte Nimba desde la década de 1950, pero los especímenes se remitieron a otras especies extendidas sin mucha consideración, y solo cuando finalmente se estudiaron en detalle se hizo evidente que el Dendromus de África Occidental es una especie distinta.
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Existen varios grupos de mamíferos donde investigaciones recientes han descubierto grandes cantidades de diversidad no reconocida. Por lo general, se trata de una mezcla de especies completamente nuevas que se encuentran en regiones remotas, poblaciones aisladas y poco estudiadas que se reconocen como especies separadas (como Dendromus lachaisei ), y un estudio detallado (tanto morfológico como molecular) que revela que las especies extendidas son entidades compuestas. Por ejemplo, un estudio de 2009 nombró ocho nuevas especies de ratones de musaraña de Nueva Guinea, géneros Pseudohydromys y Mirzamys (se conocieron ocho, descubiertas por primera vez en 1933); en 2011, se nombraron siete especies de grandes ratas forestales Apomys del norte de Filipinas (cuatro conocidas anteriormente; las expediciones a cadenas montañosas remotas en Filipinas han encontrado muchas especies nuevas en otros grupos de roedores); once nuevas especies de lémures deportivos ( Lepilemur ) fueron nombradas de Madagascar en 2006 (alrededor de ocho previamente conocidas; esto era principalmente trabajo molecular); 14 de 33 especies de murciélagos Murina en el sudeste asiático fueron nombradas desde 2005. En mi propia investigación sobre roedores extintos de las islas holandesas del Caribe, descubrí que muchos fósiles que habían sido referidos sin crítica a géneros y especies conocidos representaban géneros únicos; Pude nombrar un nuevo género, Agathaeromys , en 2010 y otro, Dushimys , en octubre pasado, y todavía estoy trabajando en varios otros.
Todo esto significa que en muchos casos todavía no tenemos una buena visión de cómo es la diversidad real de muchos grupos de mamíferos. Hace unos años, podría haber pensado que los ratones musaraños de Nueva Guinea eran un grupo pequeño, pobre en especies y geográficamente restringido; ahora sabemos que son diversos y están muy extendidos en Nueva Guinea. Y no es solo en áreas remotas de Nueva Guinea, Madagascar y África central donde se descubren nuevas especies (aunque la mayoría lo son): una musaraña, Sorex rohweri , fue descubierta en el estado occidental de Washington en 2007; un murciélago, Plecotus sardus , en Cerdeña en 2006; y otro murciélago, Myotis alcathoe , fue nombrado por primera vez en 2001 (anteriormente se había identificado erróneamente como Myotis mystacinus ), y ha resultado estar bastante extendido en Europa.
A continuación, incluyo un resumen del año de la primera descripción de las especies de mamíferos actualmente reconocidas, comenzando en 1951. Los números son mucho más altos en la década de 2000 que en ningún otro punto desde principios de la década de 1920 (55 especies nombradas en 1921). Probablemente se deba a conceptos de especies más finamente granulados; el advenimiento de la sistemática molecular; y un renacimiento en el trabajo de campo. Por supuesto, las especies nombradas más recientemente también han tenido menos tiempo para ser evaluadas, y algunas pueden resultar sinónimos de especies previamente conocidas.
Algunos documentos sobre tendencias en el descubrimiento de nuevos mamíferos son:
– Patterson (2000) http://dx.doi.org/10.1046/j.1472…
– Reeder y col. (2007) http: //www.facstaff.bucknell.edu…
Avíseme si desea referencias o más elaboración para alguno de los ejemplos citados anteriormente. Este es un tema que encuentro bastante interesante, y me encantaría discutirlo más.
Número de especies nombradas por año:
lista> $ mlist 'año' --rank = 'especies' --año = '> 1950' AÑO 1951 - 17 1952 - 19 1953 - 10 1954 - 9 1955 - 10 1956 - 15 1957 - 9 1958 - 16 1959 - 16 1960 - 11 1961 - 5 1962 - 11 1963 - 11 1964 - 16 1965 - 15 1966 - 14 1967 - 8 1968 - 23 1969 - 11 1970 - 15 1971 - 12 1972 - 20 1973 - 13 1974 - 10 1975 - 18 1976 - 9 1977 - 14 1978 - 24 1979 - 26 1980 - 31 1981 - 21 1982 - 20 1983 - 15 1984 - 26 1985 - 13 1986 - 15 1987 - 20 1988 - 16 1989 - 12 1990 - 22 1991 - 26 1992 - 20 1993 - 23 1994 - 18 1995 - 19 1996 - 23 1997 - 19 1998 - 32 1999 - 21 2000 - 36 2001 - 18 2002 - 32 2003 - 30 2004 - 20 2005 - 43 2006 - 52 2007 - 46 2008 - 38 2009 - 49 2010 - 33 2011 - 45 2012 - 31 2013 - 1
