¿La academia es una meritocracia?

No existe la meritocracia en ningún campo. Esto se debe principalmente a que cualquier medida de mérito se basa post facto en las posiciones alcanzadas. Se supone que el presidente de la universidad ha merecido el puesto en gran parte porque lo tienen. Del mismo modo, se presume que el exitoso hombre de negocios ha merecido su éxito independientemente de cómo se haya logrado. Si hubiera una forma objetiva de medir el “mérito”, lo haríamos en el jardín de infantes y trazaríamos la vida entera de un niño por adelantado.

En muy pocos casos, existe un medio objetivo para medir el mérito sin referencia al logro. Presumir que el logro es la principal medida de mérito presenta sus propios problemas, ya que refuerza la discriminación existente. Igualar el logro con el mérito llevaría a la conclusión inválida de que las mujeres y las minorías están subrepresentadas en muchos campos porque carecen de mérito.

Parece haber una apariencia externa de la academia de que la vida en la academia es fácil y los puestos en una universidad son abundantes y se dan libremente a cualquier persona calificada. Por supuesto, eso no es cierto.

Como cualquier carrera, la academia es un juego muy competitivo, especialmente en los niveles superiores. Si alguien desea llegar a la cima, debe ser consciente de que el éxito estará determinado por muchas cosas. No solo la habilidad y los logros pasados, sino otras cosas, como el sexo, la raza y la apariencia personal. El académico exitoso no solo requerirá talento en su propio campo, sino habilidades interpersonales significativas. Deben planear pasar el 25% de su tiempo analizando datos, el 25% de su tiempo viajando a conferencias, el 25% de su tiempo enseñando, el 25% solicitando subvenciones, el 25% trabajando en red con colegas, el 25% escribiendo documentos, el 25% hablando con la prensa y 0.0001% del tiempo durmiendo. Sí, eso suma más del 100%. Se llama multitarea.

Algunos académicos utilizarán el subterfugio, el engaño, el robo, el plagio, el sabotaje y la traición como tácticas en su búsqueda de avance. Desearía poder decir que nunca había visto ninguno de estos utilizado con éxito. Pero no puedo. Alguien que desee ascender a la cima acumulará muchas cicatrices y probablemente también causará un número significativo. Afortunadamente, al no haber tenido ningún deseo reciente de superar mi posición actual, principalmente puedo ser espectador de estas batallas.

A menudo se debe al desacoplamiento entre trabajo y recompensa. La academia suele estar más impulsada políticamente que el sector privado, precisamente porque no hay acceso al dinero a través de un mercado de productos. Las personas compiten por una suma fija de dinero del gobierno principalmente a través de la producción de “documentos”, no necesariamente dispositivos que funcionan o productos que generan ganancias, por lo que las maniobras sociales / políticas tienen mucho más peso en relación con el desempeño laboral puro que en el sector privado.