¿Los profesores de derecho saben practicar derecho?

En general si. Muchas facultades de derecho emplean profesores adjuntos que pasan la mayor parte de su tiempo practicando derecho y enseñan una o dos clases aparte. Tenía un instructor que era el juez principal de bancarrota del distrito federal donde fui a la facultad de derecho. Siendo del tipo curioso, le hice una pregunta que sorprendentemente no sabía la respuesta. Una semana más tarde, recibí una carta del tribunal de quiebras, con una respuesta completa a mi pregunta y jurisprudencia para respaldarla. Recibir una carta en casa del tribunal de quiebras me hizo tomar un gran trago antes de abrirla, pero después me sentí halagado de que el juez se interesara por mi pregunta y obviamente investigara para darme una respuesta. Eso estuvo muy bien.

Cuando se trata de profesores de derecho a tiempo completo, su capacidad para practicar el derecho varía. Algunos son académicos a tiempo completo que no tienen interés en representar a clientes reales, otros toman casos pro bono dentro de sus especialidades (un profesor de derecho tributario que ayudó a las organizaciones sin fines de lucro a obtener el estatus 501c), y algunos se toman el tiempo para escribir informes amicus en casos específicos sobre atractivo, varía de profesor a profesor. Su habilidad para practicar leyes varía.

Otra historia. Hay un profesor de derecho formal en mi área. Se retiró de la enseñanza de derecho y se mudó a la casa de su familia y comenzó a atender a clientes. Para esa ex profesora de derecho específica, no tenía por qué ejercer el derecho. Sí, la golpeé como un tambor. Ella simplemente no tenía la experiencia suficiente para saber lo que necesitaba saber. Repasó sus notas, buscó reglas y no entendió los principios legales básicos que rigen su caso. Me deleité arrojándole un par de garzas rojas, la vi perseguirlas hasta el suelo, mientras se olvidaba de apoyar a sus testigos en cuestiones que de otro modo serían significativas. Ella caería en la categoría de no.

Los profesores de derecho son generalmente bastante especializados cuando se trata de su área particular del derecho. Generalmente tienen excelentes registros académicos y probablemente practicaron derecho en su especialidad particular antes de convertirse en profesor de derecho. Pero una vez que se convierten en profesores, se ocupan de enderezar sus clases, publicarse en revisiones de leyes y, en general, convertirse en expertos en la materia.

Algunos lo hacen. Soy profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la UCLA y he practicado 34 años.

La mayoría de los profesores de derecho han pasado al menos algún tiempo practicando derecho en algún momento, pero cuánto y qué tan recientemente varía ampliamente.

Algunos son profesores a tiempo parcial y pasan el tiempo que no dedican a enseñar en una práctica legal de algún tipo. Mi profesora de redacción jurídica, por ejemplo, también era la asesora general de un importante sindicato, y pasó mucho tiempo trabajando en asuntos legales para esa entidad.

Pero otros, como mi profesor de remedios, solo “practicaron el derecho” durante unos meses antes de descubrir que lo odiaba y se retiró a la vida académica. Al menos dos de mis profesores estaban jubilados de la práctica del derecho y enseñaban a completar sus días de retiro.

La mayoría están en algún punto intermedio.

Muchos profesores de mi universidad son principalmente practicantes de derecho y no profesores. Muchos de ellos son abogados, jueces e incluso fiscales muy respetados y, como tales, pueden practicar la abogacía.

Por supuesto, esto no se aplica a todos los profesores de derecho. Algunos son simplemente maestros, son espléndidos para transmitir sus conocimientos, mientras que otros son más aptos para practicar y aplicar la ley, pero menos para transmitir lo que saben a los demás.

Supongo que dependerá de lo que quieras decir cuando digas “practicar leyes”. Casi todos los profesores de derecho son doctores en derecho, y la mayoría fueron secretarios para jueces o al menos practicaron durante algunos años antes de ingresar a la academia. Por lo tanto, casi todos los profesores sabrán cómo practicar leyes, y de hecho, algunos profesores tienen prácticas muy activas y son abogados exitosos además de su enseñanza.

Por otro lado, muchos profesores ingresan a la academia relativamente jóvenes, después de solo unos años de trabajo en empresas o para el gobierno. Si hubiera dejado la práctica privada después de 3-4 años, por ejemplo, podría decir honestamente que sabía cómo practicar leyes, pero difícilmente habría sido un experto.