Todavía estamos aprendiendo sobre los anillos.
Lo que sabemos:
- ¿Qué pasaría si todas las nubes de la Tierra se congelaran de repente?
- El sol produce energía por fusión. En este proceso, pierde masa. ¿La atracción gravitacional del Sol en la Tierra disminuye como resultado de este proceso?
- ¿Qué crees que pasaría si hubiera un huracán lo suficientemente grande como para cubrir la mitad de la superficie del planeta?
- ¿Cuáles son algunos signos verdaderos de vida que podrían observarse en otros planetas o lunas?
- ¿Por qué la superficie de la luna no es completamente plana?
Los anillos de Saturno han intrigado a los astrónomos desde que Galileo Galilei los descubrió con su telescopio en 1610. El estudio detallado de la nave espacial Voyager 1 y Voyager 2 en la década de 1980 solo aumentó el misterio.
Hay miles de millones de partículas de anillo en todo el sistema de anillo. El tamaño de las partículas del anillo varía desde pequeños granos de hielo del tamaño de polvo hasta unas pocas partículas tan grandes como montañas. Dos lunas diminutas orbitan en huecos (huecos de Encke y Keeler) en los anillos y mantienen los huecos abiertos. Otras partículas (de 10 a 100 metros) son demasiado pequeñas para verlas, pero crean objetos en forma de hélice en los anillos que nos permiten saber que están allí. Se cree que los anillos son piezas de cometas, asteroides o lunas destrozadas que se rompieron antes de llegar al planeta. Cada anillo orbita a una velocidad diferente alrededor del planeta. La información de la misión Cassini de la NASA ayudará a revelar cómo se formaron, cómo mantienen su órbita y, sobre todo, por qué están allí en primer lugar.
Mientras que los otros tres planetas gaseosos del sistema solar, Júpiter, Urano y Neptuno, tienen anillos que orbitan a su alrededor, los de Saturno son, con mucho, los más grandes y espectaculares. Con un grosor de aproximadamente 1 kilómetro (3,200 pies) o menos, abarcan hasta 282,000 km (175,000 millas), aproximadamente tres cuartos de la distancia entre la Tierra y su Luna.
Nombrados alfabéticamente en el orden en que fueron descubiertos, los anillos están relativamente cerca uno del otro, con la excepción de la División Cassini, una brecha que mide 4.700 kilómetros (2.920 millas). Los anillos principales son, trabajando hacia afuera del planeta, conocidos como C, B y A. La división Cassini es la brecha más grande en los anillos y separa los anillos B y A. Además, se han descubierto varios anillos más débiles más recientemente. El anillo D es extremadamente débil y más cercano al planeta. El anillo F es una característica estrecha justo fuera del anillo A. Más allá de eso hay dos anillos mucho más débiles llamados G y E. Los anillos muestran una tremenda cantidad de estructura en todas las escalas; parte de esta estructura está relacionada con perturbaciones gravitacionales por las muchas lunas de Saturno, pero gran parte de ella permanece sin explicación.
Para ingresar a la órbita de Saturno, Cassini voló a través del espacio entre los anillos F y G, que está más lejos del planeta que la División Cassini. Como medida de seguridad, durante el cruce del avión del anillo, los instrumentos y las cámaras a bordo de la nave espacial se apagaron temporalmente. Sin embargo, el espectacular cruce hacia la órbita de Saturno trajo información, imágenes y material de archivo increíbles. Los instrumentos a bordo de Cassini todavía están recopilando datos únicos que pueden responder muchas preguntas sobre la composición de los anillos.
Referencia: USGS Astrogeology: Gazetteer of Planetary Nomenclature – Ring Nomenclature
Espero que conteste la mayor parte de su pregunta.
