Como se indicó en otras respuestas, una concentración considerable de oxígeno en la atmósfera de un exoplaneta es un signo decente. Pero mucho más interesante y revelador sería la aparición de oxígeno y metano (u otros hidrocarburos volátiles) en concentraciones estables y considerables al mismo tiempo.
El metano tiende a reaccionar fácilmente con el oxígeno y la mayor parte desaparecerá en cuestión de semanas o meses. Cuando lo hace, la concentración de oxígeno también disminuye. Después de todo: ambos gases reaccionan con una relación fija.
Entonces, si se producen oxígeno y metano y sus concentraciones permanecen estables durante un período de tiempo más largo, las posibilidades de que sean parte de un sistema cerrado son bastante grandes. Un sistema cerrado que 1. reduce la concentración de ambos gases por reacciones en la atmósfera y 2. los repone convirtiendo el producto de reacción (CO2 y agua) en carbohidratos → hidrocarburos y oxígeno.
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Una vida similar a la de nuestro planeta es uno de los candidatos más probables para realizar este truco especial y producir resultados estables al hacerlo.
