¿Puede un satélite en órbita alrededor del planeta buscar signos de vida?

Depende de lo que quieras decir con “signos de vida”.

Si te refieres a lo que pueden hacer en ciencia ficción, donde tienen algún tipo de escáner que puede recoger las firmas de los seres vivos (ejemplos notables son Dr Who, Stargate Atlantis, Star Trek, etc.), entonces no, no creo que nadie ha desarrollado un escáner de signos de vida de largo alcance de uso general.

Existe un tipo de vibrómetro láser que se ha desarrollado y denominado “detector de signos de vida”, pero funciona a corto alcance y básicamente puede determinar si la persona frente a usted está viva o muerta (o eso esperan).

Lo más cercano que probablemente pueda obtener es un escáner térmico infrarrojo, pero hay varios problemas con esto:

  1. Engañado por muchas cosas. Un escaneo térmico hubiera sido mucho más eficiente antes de comenzar a encender fuegos, construir motores, etc.
  2. Mala resolución. Los humanos son pequeños, la “órbita” está muy lejos, y el infrarrojo tiene una longitud de onda larga, todo esto significa que no sería capaz de resolver humanos individuales. Sin embargo, probablemente puedas ver multitudes.
  3. La atmósfera es notablemente buena para absorber la radiación infrarroja (por lo que sería como mirar a través de muchos vidrios esmerilados)

Podría seguir.

A pesar de que un detector de signos de vida está fuera de juego, Facebook actualmente está ejecutando un proyecto interesante. Utilizando fotografías satelitales y aéreas de alta calidad, obtienen algoritmos informáticos avanzados para detectar asentamientos humanos en las imágenes y registrarlas. Aparentemente puede detectar un solo ganado en el desierto: es algo bastante notable, y algunas personas esperan que pueda conducir al descubrimiento de algunas comunidades que no tienen contacto con el mundo exterior (¡si queda algo!). Entonces, aunque no puede detectar la vida humana real, puede detectar la evidencia que dejamos atrás.

¡Creo que eso es bastante bueno!