Según los físicos, todo lo que podemos ver a nuestro alrededor, incluidas todas las estrellas, planetas y galaxias, etc., constituyen solo el 4% del universo. El otro 96% está hecho de algo que los astrónomos no pueden ver, detectar o incluso comprender.
Estas sustancias misteriosas se llaman materia oscura y energía oscura. Los astrónomos infieren su existencia en función de su influencia gravitacional en los pequeños trozos del universo que se pueden ver, pero la materia oscura y la energía continúan eludiendo toda detección. Hasta ahora, los investigadores no han podido descubrir de qué está hecha la materia oscura.
Una hipótesis popular es que la materia oscura está formada por partículas exóticas que no interactúan con la materia regular, o incluso con la luz, y que por lo tanto son invisibles. Sin embargo, su masa ejerce un tirón gravitacional, al igual que la materia normal, razón por la cual afectan las velocidades de las estrellas y otros fenómenos en el universo.
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La energía oscura es aún más misteriosa que la materia oscura. Es un descubrimiento relativamente más reciente, y es uno que los científicos tienen aún menos posibilidades de entender en el corto plazo.
Los científicos estiman que aproximadamente el 68% del universo es energía oscura. La materia oscura representa alrededor del 27%. El resto, todo en la Tierra, todo lo que se haya observado con todos nuestros instrumentos, toda la materia normal, suma menos del 5% del universo.
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