¿La luz blanca emitida por dos fuentes diferentes tiene longitudes de onda diferentes? (Uno utiliza una fuente de halógeno de tungsteno mientras que el otro utiliza un tubo fluorescente).

La luz blanca es una mezcla de luz en diferentes longitudes de onda. Es incorrecto hablar sobre “la” longitud de onda de la luz blanca, pero es posible hablar sobre la distribución de las longitudes de onda de la luz blanca.

Cuando una fuente emite luz porque está caliente, como el filamento de tungsteno en una bombilla incandescente o halógena, o una pieza de acero al rojo vivo o al rojo vivo de una fragua, o una estrella como el sol, el La luz tiene una distribución muy distintiva de las longitudes de onda. Su forma varía de una manera increíblemente predecible con la temperatura. Todos los emisores de la misma temperatura producirán la misma distribución de longitudes de onda, por lo que una estrella como el sol o un filamento de tungsteno, ambos a una temperatura de aproximadamente 5700 K, tendrán una distribución de longitudes de onda que alcanza su punto máximo alrededor de la luz verde. Tiene mucha luz que tampoco es verde, por lo que no es solo verde.

Los tubos fluorescentes funcionan según un principio diferente. En lugar de calentar un tubo fluorescente de hasta 5700 K para obtener luz blanca, pasa una corriente eléctrica a través de un vapor de mercurio. Esto hace que el vapor emita una luz ultravioleta de alta intensidad, principalmente de una sola frecuencia. El interior del tubo fluorescente está recubierto con materiales que absorben la luz ultravioleta y brillan en diferentes colores. Debido a que nuestros ojos solo tienen tres tipos diferentes de receptores de color, es posible hacer una mezcla de diferentes longitudes de onda que se ven blancas sin tener la distribución completa y continua que se obtiene de un objeto que brilla intensamente. Por lo tanto, los tubos fluorescentes no tienen la misma distribución de longitudes de onda que una fuente de halógeno de tungsteno.

Los mismos principios se aplican a los LED blancos. Un LED normalmente emite una sola longitud de onda de luz (o una longitud de onda de luz estrechamente relacionada) y, como tal, generalmente se ve como un solo color del arco iris. Como tal, no verá un LED marrón o morado, ya que esos colores son una mezcla de longitudes de onda, no una sola longitud de onda. Sin embargo, es posible empaquetar varios LED juntos, por lo que cuando lo enciende, obtiene tres LED, uno rojo, uno verde y uno azul, que brillan juntos y se ve blanco (muchos LED así empaquetados le permiten controlar el tres LED por separado, por lo que pueden aparecer como casi cualquier color que pueda ver).

La distribución de longitud de onda de este tipo de LED blanco tiene solo tres frecuencias, no la distribución continua que se obtiene de un objeto caliente o la distribución irregular que se obtiene de los fósforos en un tubo fluorescente.

Otro tipo de LED blanco utiliza un LED que produce una luz ultravioleta y está recubierto con fósforos como un tubo fluorescente. En teoría, esto debería dar una distribución de longitud de onda similar a la de un tubo fluorescente.

Un tercer tipo de LED blanco utiliza un LED azul, combinado con un fósforo amarillo. La distribución de longitud de onda para este tipo es obviamente alta en azul y amarillo, y no mucho más.

Ver la respuesta de Steve Schafer. Técnicamente estamos hablando del espectro de la luz. La luz blanca es una mezcla de un rango de longitudes de onda, no tiene una sola.

Y ahora cómo encontrar una alternativa ecológica a una bombilla halógena. Probablemente haya descubierto que las luces fluorescentes generan una luz horrible que hace que su comida se vea como si se estuviera descomponiendo, y que el tipo de bombillas LED que encuentra en el supermercado promedio tampoco es bueno en comparación con el halógeno. Ni siquiera los de Philips u Osram.

A los fabricantes les gusta intentar resumir todo en uno o dos números. Su primer intento fue la “temperatura de color” que varía de 2700 K para “cálido” a 3300 K para “blanco” hasta 6000 K para “frío”. Todo puede ser bastante horrible, en cuanto a calidad de luz.

El siguiente intento fue el CRI o “índice de reproducción cromática”. Es una mejor medida de hasta qué punto la luz diverge del espectro de una bombilla halógena con la misma temperatura de color (que para la bombilla halógena, es la temperatura de su filamento). La mayoría de los LED en las tiendas simplemente dicen “Mayor que 80”, lo que probablemente significa 81 …

Un buen LED tiene un CRI de 90, un LED muy bueno tiene un CRI de 95, y el mejor (hasta la fecha) tiene un CRI de 98. Todos los LED en mi cocina y sala de estar son 97 CRI y la comida se ve casi tan bueno como lo hace a la luz del día. Estas bombillas cuestan alrededor de £ 12 cada una, pero ahorrarán mucho más que eso en electricidad y no reemplazo durante una vida útil de muchos años.

El problema es que creo que los fabricantes están empezando a hacer trampa con el CRI. Es particularmente costoso producir rojos naturales con una bombilla LED. Si hacen que las partes fáciles del espectro sean lo mejor posible y agrupen toda la divergencia en el extremo rojo, pueden obtener un número de IRC como 95, pero la comida roja o morada todavía se ve poco apetitosa y las pinturas aún se ven opacas en comparación con la luz del día o el halógeno . Puede obtener lo que paga de un fabricante honesto, pero los tramposos simplemente cobrarán más y reemplazará estas bombillas tan raramente que no se desarrolle la lealtad a la marca. Tampoco ayuda que el mejor CRI se logre a un costo bajo en eficiencia (aunque no es tan malo como volver a bombillas halógenas). Es poco probable que los activistas ecológicos respalden cualquier reformulación de la IRC en un solo número que sea una mejor guía para la calidad real.

Con suerte, los fabricantes de las “mejores” bombillas LED comenzarán a anunciar todos los detalles de sus gráficos de espectro en lugar de un solo número de CRI, y los consumidores comenzarán a prestar la debida atención en lugar de pensar “es solo una bombilla, innit”. Mientras tanto, busque en Google los pocos vendedores de bombillas de alto IRC en el Reino Unido, o compre sus bombillas de vacaciones en Alemania o Suiza, donde las bombillas de alto IRC parecen estar mucho más disponibles.

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