Mirar una estrella en el cielo que está a millones de años de distancia de nosotros es como mirar el pasado. Si una especie alienígena a millones de años luz de distancia con un telescopio muy grande mira hacia la Tierra, obviamente hace millones de años en el pasado, ¿sería esa nuestra explicación más precisa de la postgénesis?

Hace millones de años fue mucho después del comienzo de la vida en la tierra. Los dinosaurios estaban haciendo herramientas por aquí hace entre 250 y 60 millones de años, y hubo muchas cosas haciendo herramientas en tierra y mar durante mucho tiempo antes de eso.

La Tierra tiene alrededor de 4 mil millones de años. La vida en la tierra apareció hace aproximadamente 2 mil millones de años, y durante la mayor parte del tiempo entre entonces y el presente consistió en microbios.

Una especie alienígena que pudiera ver tan lejos en nuestro pasado tendría que estar a 2 mil millones de años luz de distancia.

Ahora digamos que tienen un telescopio lo suficientemente potente como para permitirles ver la tierra con tanta claridad que podrían decir que hay vida microbiana en él.

Pensarían: “Chico, muchacho, apuesto a que las personas que viven allí ahora, 2.000 millones de años en el futuro de lo que estamos viendo, quedarían impresionados para ver cómo comenzó la vida en su planeta. Tomemos algunas instantáneas y se las enviemos. Podemos transmitir imágenes a través del espacio a la velocidad de la luz, así que no hay problema. ¿Derecho?”

Incorrecto. El problema es que, incluso a la velocidad de la luz, las imágenes tardarían 2 mil millones de años en llegar a la Tierra, y en 2 mil millones de años no habrá vida en la Tierra. El sol ya estará demasiado caliente para que sobreviva cualquier vida. Los océanos se habrán ido, junto con la atmósfera. La Tierra volverá a la roca desnuda como comenzó.

Y dónde estarán nuestros útiles alienígenas para entonces, nadie lo sabe.