En términos de complejidad, no hay nada que hubiera impedido que una especie humana evolucionara mucho antes de lo que lo hizo. Genéticamente, los reptiles no son menos complejos que los humanos. Sus genomas son un poco más pequeños, pero no radicalmente.
Hubo un gran botón de “reinicio” presionado hace 65 millones de años, prácticamente borrando todo. Los mamíferos ya habían existido durante más de 100 millones de años en ese momento. Es probable que no se hubieran expandido como lo hicieron después de la extinción sin ella; estaban compitiendo por el espacio con dinosaurios y sobrevivieron principalmente siendo pequeños y rápidos.
Hubo una extinción de tamaño mediano hace 150 millones de años, que es el tipo de evento de limpieza de nichos que le da a la evolución la oportunidad de ser realmente creativo. No veo ninguna razón por la que no podría haber ido en una dirección humana. Los mamíferos parecen haber sido más propensos a tener sociedades, lo que probablemente sea necesario para que surja una especie inteligente, pero los reptiles también podrían haber elegido esa estrategia.
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En general, se supone que una especie como los humanos necesita ser de sangre caliente. Se necesita mucha energía extra para mantener un cerebro grande, y eso puede ser difícil en una especie de sangre fría. Pero eso no es seguro, y los dinosaurios pueden haber sido de sangre caliente. (Sus descendientes, los pájaros, ciertamente lo son).
Preguntar si estarían por aquí hoy es como preguntar a dónde irá la raza humana en 150 millones de años. No tengo idea. Sospecho algo mejor va a llegar, pero la fórmula humana ha tenido un gran éxito en un período muy corto de tiempo y le será muy difícil de eliminar por completo.
