Cómo quemaduras crudas depende de la fracción volátil. En la interfaz aceite / llama, el aceite debe calentarse lo suficiente como para salir de la superficie y entrar en la zona de la llama. Cuando hay fracciones más ligeras, aumenta la velocidad a la que se desarrolla el vapor desde la superficie del líquido y las moléculas más ligeras se difunden en la llama más rápido, por lo que el fuego es más violento. Como el aire no puede difundirse lo suficientemente rápido como para producir una llama estequiométrica, se forma una espesa nube incandescente de humo hollín sobre el combustible (muy rápidamente en un incendio de tanque). El humo actúa como un radiador de cuerpo negro a la temperatura de la llama y la transferencia de calor al aceite aumenta dramáticamente.
Fuera del tema, el mismo proceso ocurre en el incendio de una habitación en un edificio, pero lleva más tiempo. Cuando se acumula suficiente humo en una habitación cerrada que está parcialmente en llamas, el humo se vuelve incandescente y comienza la radiación del cuerpo negro del humo a las paredes. La temperatura en la habitación y en todas las superficies expuestas salta rápidamente a la temperatura de llama completa. La superficie de temperatura de la llama ahora comienza a liberar sus componentes volátiles que alimentan la llama y a su vez aceleran rápidamente el proceso. Este efecto de retroalimentación positiva se denomina flashover. Es la razón por la que nunca debe abrir la puerta de una habitación en llamas si la puerta se siente caliente. Usted estará expuesto instantáneamente al calor a 1750 + F proveniente del área de apertura de la puerta completa en un rango de un par de pies.
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