Como señalan otras respuestas, los generadores de vapor no son la única forma de convertir el calor en electricidad, los generadores termoeléctricos y otros dispositivos también pueden hacerlo. Pero el punto crítico es que todos estos métodos requieren una diferencia de temperatura para funcionar, ninguno de ellos funcionará en un ambiente uniformemente caliente. Además, la eficiencia máxima de todos estos dispositivos depende de la magnitud de la diferencia de temperatura. Una diferencia de temperatura de solo unos pocos grados daría como resultado un generador increíblemente de baja eficiencia.
Ahora, para convertir el calor directamente en electricidad, sin necesidad de un depósito frío, la sabiduría convencional es que esto no se puede hacer, ya que disminuiría la entropía. Cuando se usa electricidad, termina disipándose en calor, si puedes revertir eso y convertir el calor directamente en electricidad, teóricamente puedes seguir reutilizando la misma energía para siempre, y la lectura común de la física es que esto es casi imposible. Personalmente, tengo mis dudas al respecto (por varias razones), pero no soy un experto, y los expertos dicen que no se puede hacer.
Ahora, si pudieras hacer eso, ¿cuánto dinero ganarías? Eso depende de a qué temperatura puede operar. ¿Tendría que calentarlo a cientos de grados para producir electricidad? Si es así, podría usarlo para construir generadores que sean dos o tres veces más eficientes que lo que tenemos ahora, lo que sería un gran problema, pero no necesariamente cambiará el mundo. Pero la energía térmica está en todas partes. ¿Podrías operar con mera calidez? ¿Podrías hacerlo con aire a temperatura ambiente? Quiero decir, incluso la temperatura ártica del aire tiene energía térmica, ¿podrías extraer energía térmica de eso? Si pudiera, efectivamente tendría un dispositivo de movimiento perpetuo.
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Ser capaz de convertir cualquier energía térmica en electricidad transformaría fundamentalmente la economía energética global, destruiría la industria de los combustibles fósiles y casi con certeza pondrá fin al calentamiento global. La cantidad de dinero que usted personalmente podría ganar dependería de qué tan bien pudiera hacer tratos, evitar adquisiciones de su diseño y difundirlo lo más posible sin perder el control. La tecnología literalmente valdría billones de dólares, pero la forma en que se divide ese dinero dependería de las habilidades comerciales y políticas relativas de todas las personas involucradas (y las personas saldrían de la carpintería para tratar de tomar el control). Buena suerte.