Radical, también llamado Radical Libre, en química, molécula que contiene al menos un electrón no apareado. La mayoría de las moléculas contienen números pares de electrones, y los enlaces químicos covalentes que mantienen unidos a los átomos dentro de una molécula normalmente consisten en pares de electrones compartidos conjuntamente por los átomos unidos por el enlace. Se puede considerar que la mayoría de los radicales han surgido por la división de enlaces normales de pares de electrones, cada división ha producido dos entidades separadas, cada una de las cuales contiene un solo electrón no emparejado del enlace roto (además del resto del resto de los pares normales electrones de los átomos).
Aunque los radicales libres contienen electrones no apareados, pueden ser eléctricamente neutros. Debido a sus electrones extraños, los radicales libres suelen ser altamente reactivos. Se combinan entre sí, o con átomos individuales que también transportan electrones libres, para dar moléculas ordinarias, cuyos electrones están emparejados; o reaccionan con moléculas intactas, abstrayendo partes de las moléculas para completar sus propios pares de electrones y generando nuevos radicales libres en el proceso. En todas estas reacciones, cada radical libre simple, debido a su único electrón no apareado, puede combinarse con otro radical o átomo que contiene un solo electrón no apareado. En circunstancias especiales, los diradicales se pueden formar con electrones no apareados en cada uno de los dos átomos (dando un número par total de electrones), y estos diradicals tienen una potencia combinada de dos.
Ciertos radicales libres se estabilizan por sus estructuras peculiares; existen por períodos de tiempo apreciables, dadas las condiciones adecuadas. Sin embargo, la mayoría de los radicales libres, incluidos los radicales simples como los radicales metilo y etilo, son capaces de tener solo la existencia independiente más fugaz.
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