La vida más temprana en la tierra no tenía un entorno “similar a la tierra” en el que evolucionar.
Al principio
La atmósfera primitiva era rica en dióxido de carbono, metano, amoníaco, ácido clorhídrico y azufre (Earths Beginnings: The Origins of Life | Ecology Global Network) y la vida inicial probablemente habría sido muy parecida a la bacteria quimiosintética que ahora se encuentra en los respiraderos de las profundidades del océano. De hecho, el oxígeno elemental libre (que es demasiado propenso a combinarse con otros elementos para formar óxidos para que exista durante mucho tiempo en altas concentraciones en su estado elemental sin reposición constante) realmente no existió en abundancia en la tierra hasta que fue formado por la vida. La característica definitoria de la atmósfera actual de la Tierra no es su 78% de nitrógeno elemental (N2), que es menos propenso a reaccionar y, por lo tanto, estable, sino que es el 21% de oxígeno elemental (O2).
- ¿Podría anomalocaris comer a una persona?
- ¿Por qué la reproducción sexual vino después de la reproducción asexual en la evolución orgánica?
- Biología evolutiva: si una mutación resulta en un aminoácido sustituido, ¿cómo se retiene una sola mutación en la población si no se expresa?
- ¿Qué ventajas evolutivas podrían proporcionar los diferentes rasgos humanos físicos?
- ¿Somos las únicas especies que tienen miedo de otras especies que son mucho más pequeñas que nosotros?
La muerte verde
El desarrollo de la fotosíntesis, que permitió la conversión directa de dióxido de carbono utilizando energía solar en azúcar con un producto de desecho de O2, fue el evento que hizo posible nuestra atmósfera. A medida que los organismos de fotosíntesis iniciales cambiaron el mundo, la atmósfera que crearon realmente envenenó la vida inicial y condujo al evento de extinción más grande de la Tierra. Lo que hizo posible nuestra vida hizo que la mayor parte de la tierra fuera inhabitable para nuestros primeros organismos.
¿Por qué buscar oxígeno y agua?
Por lo tanto, la búsqueda de agua en forma líquida es algo fácil de responder. La presión y la temperatura en que el agua es líquida es un muy buen conjunto de condiciones para las reacciones que tienen lugar en las células de la vida terrestre. Es fácil imaginar que, incluso si la vida extraterrestre fuera muy diferente, probablemente seguiría utilizando muchas de las mismas reacciones químicas que nosotros. Entonces, el agua líquida es un marcador.
Del mismo modo, el oxígeno es un marcador …
PUNTO CLAVE: Si el O2 no existiera en la tierra en cantidades libres detectables hasta que la vida comenzó a generarlo, entonces es razonable suponer que el O2 en cantidades libres detectables encontradas en un exoplaneta sería una sugerencia muy fuerte de la presencia de vida.
Ahí vas. ¿Podría haber otra vida ahí fuera, formas que mantuvieran la quimiosíntesis o que hicieran la respiración celular completamente diferente? Seguro. Pero es muy fácil ver O2 libre en el espectro de un mundo, y es muy difícil imaginar su presencia sin fotosíntesis. Por lo tanto, lo buscamos. Al hacerlo, no estamos diciendo que la vida no pueda existir en otros entornos, solo que esto es un